Los Incas fueron una civilización precolombina que habitó la región de los Andes (América del Sur) entre los siglos XIII y XVI.
El pueblo incaico experimentó su máximo desarrollo entre los siglos XV y XVI, cuando formó el llamado Imperio Inca, que abarcaba las actuales regiones de Perú, Bolivia, Chile y Ecuador.
El idioma predominante del Imperio Inca era el quechua (o quechua), que todavía es utilizado por algunos grupos étnicos en los países que conforman la región de los Andes en América del Sur.
Incluso poseyendo un lenguaje, la civilización Inca no desarrolló un modelo de escritura. Sin embargo, crearon un sistema de conteo muy eficiente y único: el quipu (o quipo).
El kipu consistía en una serie de hebras de color que podían representar diferentes valores y cualidades según el contexto en el que se utilizaba.
Los Quipus sólo podían ser manejados e interpretados por los Quipucamayucs (“Guardianes de los Quipus”), una posición de extrema responsabilidad.
El Imperio Inca entró en decadencia con la invasión española liderada por Francisco Pizarro en 1532.
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Economía y gobierno
Al Emperador de los Incas se le dio el título de Sapa Inca, que en quechua significa “gobernador de los Incas”. Para los Incas, Sapa Inca era considerado un “dios en la tierra”, y por esta razón recibía constantes honores y sacrificios en su honor.
La civilización Inca tenía un sistema de gobierno muy organizado, con la centralización del poder en la capital del imperio, la ciudad sagrada de Cuzco, donde vivía el emperador.
Básicamente, la sociedad incaica se dividía en cuatro núcleos principales: Nobles (formados por la familia real, líderes religiosos, militares y otros miembros de la nobleza); Gobernadores (que representaban a los gobernantes de las cuatro provincias que formaban el Imperio. Se encargaban de formular e imponer las leyes de sus localidades); los oficiales militares locales y los campesinos (la gran mayoría de la población).
La economía se basaba en la agricultura, principalmente en el cultivo de papas, maíz, pimientos, algodón, mandioca, maní, papas dulces, entre otros tipos de granos y vegetales.
No había ninguna unidad monetaria en la civilización Inca. El comercio funcionó a partir del trueque. El comercio puede ser entre diferentes bienes, entre servicios o alimentos. El cacao en grano tenía un alto valor comercial en la civilización Inca.
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Cultura y arte
El arte incaico está marcado por objetos hechos de cerámica, madera, metales y oro. Tradicionalmente, los adornos representaban imágenes de dioses, formas geométricas abstractas y figuras de animales estilizados.
La arquitectura Inca también es notable. Incluso hoy en día, varios templos y edificios hechos durante el Imperio permanecen intactos. La ciudad de Machu Picchu es un ejemplo de la eficiente estructura arquitectónica de la civilización Inca.
La música también formaba parte de la cultura artística de los Incas, principalmente a través de los tambores e instrumentos de viento, como flautas y trompetas hechas con conchas marinas, por ejemplo.
Según la tradición incaica, cada período del calendario (dividido en doce partes similares a los meses actuales del año) se marcaba con una fiesta específica:
- Enero = Pequeña cosecha
- Febrero = Gran cosecha
- Marzo = Rama de flores
- Abril = Danza del maíz joven
- Mayo = Canción de la cosecha
- Junio = Festival del Sol
- Julio = Purificación de la Tierra
- Agosto = Sacrificio de purificación general
- Septiembre = Festival de la Reina
- Octubre = Festival del Agua
- Noviembre = Procesión de los muertos
- Diciembre = Magnífico festival
Religión
La religión inca es politeísta, es decir, formada por la adoración de varios dioses.
El dios Inti era la representación del sol y era considerado la principal divinidad entre los Incas. También había el culto de algunos animales sagrados para el pueblo Inca, como el jaguar y el cóndor, por ejemplo.
Los sacrificios humanos eran comunes durante los rituales de agradecimiento a los dioses. Normalmente, los Incas elegían a los jóvenes más bellos (y vírgenes) para ser sacrificados como una forma de calmar la ira de las deidades.
Según la cultura religiosa Inca, ser sacrificado en honor a los dioses era un honor. Se creía que después de ser sacrificado, el espíritu se volvería divino.
Dioses incaicos
Inti era el dios supremo, pero no se le consideraba el creador del mundo según la mitología Inca.
El dios Viracocha era considerado el amo del cielo y la tierra, responsable de crear el planeta y todas las cosas que existen.
Entre otros dioses populares, se destaca:
- Mama Quilla: esposa del dios Inti. Considerada la “madre de la luna” y diosa de la noche y protectora de las mujeres.
- Mama Pacha: diosa de la plantación y la cosecha. También se la consideraba responsable de los terremotos (se sabe que la región de los Andes sufre de constantes terremotos).
- Mama Zara (o Sara): diosa del maíz, el principal alimento de los Incas.
- Supai: dios de la muerte. Era muy temido por los Incas y, según la tradición, exigía que se hicieran sacrificios de niños para calmar su ira.
- Mama Cocha: diosa del mar, los océanos y los peces. Se la consideraba la protectora de los pescadores y navegantes.
En la mitología incaica, todavía hay varias otras deidades que solían personificarse en enormes templos dispersos por todo el imperio.
Incas, mayas y aztecas
Son civilizaciones precolombinas que habitaron en diferentes regiones del continente americano y en diferentes períodos de tiempo.
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