El término gnosis se deriva del término griego “gnosis” que significa “conocimiento”. Es un fenómeno de conocimiento espiritual experimentado por los gnósticos (los primeros cristianos sectarios del gnosticismo). Para los gnósticos, la Gnosis es un conocimiento que forma parte de la esencia humana. Es un conocimiento intuitivo, diferente del conocimiento científico o racional.
La Gnosis es el camino que puede conducir a la iluminación mística a través del conocimiento personal que lleva a la salvación. La existencia de un Dios trascendente no es cuestionada por los gnósticos; por el contrario, ellos ven en el conocimiento divino un camino para alcanzar un conocimiento más profundo de la realidad del mundo.
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El Gnosticismo está relacionado con las enseñanzas esotéricas de la cultura griega y helenística, que expone a sus iniciados a un camino de salvación basado en el conocimiento de ciertas verdades ocultas sobre Dios, el hombre y el mundo.
El Gnosticismo cristiano designa un conjunto de creencias de naturaleza filosófica y religiosa cuyo principio básico se basa en la idea de que existe en todo hombre una esencia inmortal que trasciende al propio hombre. Así el hombre es visto como un ser divino que ha caído a la tierra de manera desastrosa, y que sólo puede liberarse de esta condición a través de una verdadera Revelación.
La Gnosiología es el área de la filosofía que se ocupa del estudio de los fundamentos del conocimiento humano.
Gnosis y Masonería
El Gnosticismo puede ser calificado como una religión. Sin embargo, aunque no se considera una religión, la masonería se relaciona en el sentido de que tiene como objetivo lograr el Conocimiento Integral (conocimiento profundo en varias áreas distintas), es decir, tiene muchas similitudes con el gnosticismo, donde la Gnosis juega un papel de gran relevancia.