La caída del Imperio Romano ocurrió en el año 476 d.C. con la destitución del Emperador Rómulo Augusto por Odoacro, líder del pueblo heráldico. El fin del Imperio Romano es el resultado de las crisis económicas y políticas y las invasiones bárbaras del territorio romano.
El término caída del Imperio Romano se refiere al final del Imperio Romano de Occidente. La parte oriental de este imperio, que se conoció como el Imperio Bizantino, siguió existiendo, siendo derribado sólo al final de la era medieval.
La crisis del Imperio Romano
El Imperio Romano existió entre el 27 a.C. y el 476 d.C. A lo largo de los siglos, este imperio conquistó un inmenso territorio, correspondiente a gran parte de Europa y partes de Asia y África. Los principales acontecimientos que llevaron a la ruptura del Imperio Romano son:
- Crisis del sistema de esclavitud.
- Inestabilidad política.
- La expansión del cristianismo.
- Invasión de los pueblos germánicos.
Crisis del sistema de esclavitud
El extenso territorio romano, que rodeaba el Mar Mediterráneo, estaba protegido por el ejército y estaba conectado por carreteras. El ejército romano, a lo largo de los siglos, expandió su dominio y a medida que conquistaba nuevos pueblos, capturaba gente para trabajar como esclavos.
A partir del siglo II, el Imperio Romano deja de expandir sus territorios y como consecuencia, hay una disminución del número de esclavos. El sistema de producción romano dependía de la mano de obra esclava y con la disminución de esta oferta de trabajo, comienza una crisis económica.
Con menos esclavos trabajando, se produjeron menos productos y se volvieron más caros. Esta situación disminuyó el comercio – una importante actividad económica de esta civilización – y como consecuencia el estado romano disminuyó su colección.
Con menos dinero para invertir en el ejército, las fronteras del territorio se debilitan y se vuelven más vulnerables a las invasiones extranjeras.
Inestabilidad política
A partir del siglo III, el Imperio Romano se enfrenta a serias crisis políticas para mantener su poder. Durante cortos períodos de tiempo hubo innumerables sucesiones de emperadores, asesinatos y conspiraciones.
La inestabilidad a la que se enfrentaron los romanos al administrar y ejercer el poder en el vasto territorio conquistado durante los siglos anteriores facilitó la invasión del territorio por parte de pueblos extranjeros.
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Expansión del cristianismo
Aunque los cristianos sufrieron persecución durante siglos en el Imperio Romano, el cristianismo creció y comenzó a amenazar el poder de los emperadores, que eran considerados autoridades divinas.
Los cristianos no aceptaban este carácter sagrado de los emperadores que debilitaba el poder de estos líderes ante la sociedad.
Además, los cristianos estaban en contra de la esclavitud, lo que suponía una amenaza para el Imperio Romano, que tenía toda su estructura de producción basada en el trabajo esclavo.
Invasión de los pueblos germánicos (invasiones bárbaras)
Los pueblos germánicos vivían en el norte de Europa y los romanos los llamaban bárbaros porque su idioma y su cultura eran diferentes. Estos pueblos ya estaban tratando de invadir los territorios romanos y en algunos casos se les permitía vivir dentro del imperio a cambio de unirse al ejército y defender las fronteras romanas.
Pero desde el siglo V el número de bárbaros que tratan de invadir el territorio romano ha aumentado considerablemente.
No se sabe con certeza, pero se cree que estos pueblos vinieron hacia el Imperio Romano en busca de mejores tierras o bien huyendo de los hunos. Los hunos habrían venido de Asia Central y eran pueblos extremadamente violentos con gran capacidad de movimiento en el territorio.
Con el debilitamiento político y militar del Imperio Romano, las invasiones son cada vez más frecuentes. En 410, la capital del Imperio Romano – Roma – es invadida por varios pueblos, entre ellos los visigodos, los ángeles, los sajones, los hunos y los francos. A medida que estos pueblos entraron en territorio romano, establecieron sus reinos.
La caída de Roma llegó con la destitución del emperador Rómulo Augusto por Odoacro, líder del pueblo heráldico, en el año 476 d.C. La caída del Imperio Romano representa el fin del período histórico de la antigüedad e inaugura la Edad Media.
Abdicación de la corona del Emperador Rómulo Augusto.
Caída del Imperio Romano de Oriente
La caída del Imperio Romano también se llama desintegración porque fue el momento en que el territorio se dividió en dos. El Imperio Romano de Occidente cayó y comenzó la Edad Media, pero el Imperio de Oriente, conocido como Imperio Bizantino, no llegaría a su fin hasta 1453.
Al igual que en Roma, a lo largo de los siglos varios pueblos han tratado de invadir la capital del Imperio Bizantino, Constantinopla. Debilitada por los constantes ataques, la ciudad fue tomada por los turcos en 1453, terminando con el Imperio Romano de Oriente.
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