El asesinato es el sustantivo masculino que significa el acto de matar a una persona, ya sea voluntaria o involuntariamente. Es sinónimo de asesinato u homicidio.
La palabra asesinato está formada por homo (que se refiere al hombre) y cidium (que indica exterminio o muerte), que significa el acto de matar a un ser humano.
En el Código Penal del Brasil, el homicidio se aborda en los artículos 121 a 128 y se incluye en los delitos contra la persona y en el capítulo sobre los delitos contra la vida. Algunos de los tipos abordados son: homicidio simple (con una condena de 6 a 20 años), homicidio agravado (con una condena de 12 a 30 años) y homicidio involuntario (detención de 1 a 3 años).
El homicidio preterdolente o preterdolente entra en el ámbito del homicidio involuntario y se produce cuando no hay intención de matar, sólo de causar lesiones. Por esta razón, se considera que existe intención indirecta porque la lesión infligida fue la causa de la muerte.
Asesinato
El asesinato es el crimen en el que hay intención de matar. En este caso, la persona es plenamente consciente de las consecuencias de sus actos.
Homicidio
El asesinato culpable es el acto de causar la muerte de una persona sin la intención de matar. Hay culpa, porque el hecho es que la persona murió, pero no hay intención de matar. Este es el caso del homicidio por negligencia.
Homicidio calificado
El asesinato se califica cuando revela una actitud particularmente objetable o perversa por parte del practicante. Puede ser cuando el asesino tortura a su víctima, aumentando su sufrimiento.
También puede considerarse calificado cuando el motivo del asesinato está relacionado con la discriminación (racial, sexual o religiosa). La premeditación de un homicidio también puede ser un factor que lo clasifique como calificado. Por ejemplo, una persona que envenena a otra puede ser juzgada por asesinato.
Los factores que determinan el asesinato, como el motivo, los medios o cuando se hace para encubrir otro crimen, se llaman calificadores. Si un homicidio tiene dos calificadores, se considera doblemente calificado, si tiene tres calificadores es triplemente calificado.
Homicidio privilegiado
El homicidio privilegiado presupone una reducción de la culpa del asesino en cuestión. El asesinato se considera privilegiado cuando es posible probar que el acto se cometió gracias a una situación de desesperación, compasión o compulsión violenta. Un ejemplo puede ser el caso de la eutanasia.