Los arabescos son dibujos formados por patrones geométricos que forman parte de la cultura de los países musulmanes .
Pueden ser pintadas o esculpidas y son muy utilizadas en el arte, la arquitectura, los tapices y la decoración islámicos. También están muy presentes en la decoración de las mezquitas.
Para el pueblo musulmán, los arabescos significan la representación del mundo invisible e impalpable, lo infinito y la grandeza de la naturaleza de la creación de Alá.
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Los diseños arabescos suelen consistir en patrones lineales y geométricos, entrelazados y repetitivos. En el arabesco no hay figuras humanas o animales, ya que la reproducción de estos dibujos es una restricción impuesta por la religión islámica.
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Los arabescos vegetales (con dibujos de flores, frutas y follaje) están inspirados en el arte de los grecorromanos, especialmente en el período bizantino.
Los arabescos geométricos están formados por infinitas repeticiones de figuras geométricas entrelazadas y son muy utilizados en objetos de decoración y en la fabricación de tejidos.
Los octogramas son los arabescos que utilizan la estrella de ocho puntas del Islam como símbolo principal. Este arabesco es un símbolo de reconstrucción.
Los arabescos epigráficos utilizan la escritura árabe y son muy utilizados en la decoración de objetos y edificios religiosos y no religiosos. Es muy común escribir el nombre de Alá y pasajes del Corán.
Los primeros registros históricos del uso de arabescos son de Italia, entre los años 1300 y 1500, y en Francia, aproximadamente 1500, durante el reinado de Luis XII.
El uso de arabescos tuvo una gran influencia en el arte y la arquitectura barroca y el movimiento art nouveau . El barroco fue un amplio estilo artístico muy apreciado entre los siglos XVI y XVIII, y el art nouveau es un estilo de arte y decoración que fue muy popular en Europa a finales del siglo XIX.
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El uso de arabescos en las artes y la arquitectura de Europa se conoció como decoración morisca, en referencia a los moros.
Hoy en día los arabescos están muy extendidos, tanto en Oriente como en Occidente, y se utilizan para decorar fiestas y ambientes, en monogramas y en invitaciones de boda.