El Pantanal es uno de los seis biomas continentales brasileños, junto con el Amazonas, el Cerrado, el Bosque Atlántico, la Caatinga y la Pampa. Consiste en la llanura inundable situada al sur de Mato Grosso y al noroeste de Mato Grosso Sul, que también abarca parte de Bolivia y el Paraguay.
Incluso siendo el bioma más pequeño de Brasil (que cubre sólo el 1,67% del territorio nacional) el Pantanal es la mayor llanura inundable del mundo, con unos 250 mil km².
Debido a su muy rico ecosistema, el Pantanal es considerado por la UNESCO como una “Reserva de la Biosfera”. Además, el órgano ha dado a la región el título de “Patrimonio Natural Mundial” (título que se otorga a las zonas de importancia fundamental desde el punto de vista biológico).
La región del Pantanal ubicada exclusivamente en Brasil también se llama Pantanal Matogrossense. La zona tiene unos 150 mil km² y está rodeada de tierras de unos 600 a 700 metros de altura, lo que da a la llanura un aspecto de “cuenca”. Así, el bioma tiene como característica principal las constantes inundaciones que modifican radicalmente el paisaje local.
Comprueba el significado de bioma.
Geografía
Como se ha dicho, el Pantanal es la mayor llanura inundable del mundo. Esto se debe a factores como:
- El paso del río Paraguay por el estado de Mato Grosso, haciendo que sus afluentes atraviesen la región del Pantanal, inundando grandes áreas
- tasas muy altas de lluvia durante el verano
- sus llanuras son bajas (no superan los 200 metros sobre el nivel del mar) y están rodeadas de mesetas y colinas, formando una especie de “cuenca”
- de baja pendiente en las direcciones norte-sur y este-oeste. Esto hace que el agua del río Paraguay y la lluvia no fluyan rápidamente por la región, lo que provoca inundaciones que duran hasta cuatro meses
- el suelo arenoso de las llanuras tiene una baja absorción, contribuyendo a la acumulación de agua
Aunque la mayoría de las zonas del Pantanal permanecen inundadas durante unos meses, algunas regiones permanecen sumergidas por tiempo indefinido, incluso fuera de la temporada de lluvias.
Los factores climáticos y geográficos dificultan el flujo de agua en el Pantanal.
Clima
Las tasas de lluvia en el Pantanal son siempre altas, incluso fuera de la temporada de lluvias. Esto se debe a la constante presencia de vapores de agua en el aire, debido al agua acumulada y al clima caliente y húmedo de la región.
Flora y Fauna
Las fluctuaciones de los niveles de agua en el Pantanal son las principales responsables de la riqueza del ecosistema local. Durante las inundaciones, la flora del Pantanal se compone de una inmensa gama de plantas acuáticas.
Durante los períodos de sequía, el suelo se encuentra en condiciones propicias para el nacimiento de una vasta vegetación, con árboles de tamaño mediano, maleza y hierba ideal para el pastoreo.
Según datos oficiales de la Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria – EMBRAPA, hay alrededor de 1500 especies de plantas catalogadas en la región del Pantanal.
En cuanto a la fauna de la región, EMBRAPA estimó la presencia de
- 280 especies de peces
- 90 especies de mamíferos
- 600 especies de aves
- 50 especies de reptiles
Las condiciones naturales de la fauna y la flora han establecido la ganadería y la pesca como las principales actividades económicas del Pantanal.
Ver también:
- Biomas brasileños