El yiddish o lengua yiddish es una lengua de origen indoeuropeo , perteneciente al subgrupo de las lenguas germánicas, hablada predominantemente por judíos de Europa Central y Oriental .
El yiddish es un dialecto que se habla principalmente entre las comunidades judías de Alemania, Estados Unidos, Argentina, Bélgica, Francia, Lituania, Brasil, Ucrania, Rusia y Canadá.
Se estima que en total hay aproximadamente 3,2 millones de hablantes de Yiddish en todo el mundo, principalmente entre los judíos ultraortodoxos y los judíos seculares.
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El yiddish también es conocido por ser el idioma de los seguidores judíos de la cultura asquenazí , que vivían principalmente en la región de Europa Oriental y que, desde el Holocausto, se han extendido por todo el mundo.
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La composición del idioma yiddish es diversa, formada principalmente por la base fonética del idioma germánico y el hebreo y arameo posclásico (utilizado en el alfabeto y la representación escrita).
De una manera muy simple, el Yiddish es usualmente considerado el idioma germánico escrito en hebreo.
El yiddish todavía mezcla varios otros dialectos, como el eslavo, el polaco, el ucraniano y el ruso.
Esta lengua apareció entre los siglos X y XI entre los judíos que vivían en la frontera entre Francia y Alemania. Crearon un nuevo dialecto para evitar que los cristianos de la época los entendieran.
Otro rasgo peculiar del yiddish es la forma en que se escribe y se lee: de derecha a izquierda, lo que se conoce como “escritura siniestra”.