Lo volátil es lo que puede volar que está volando. La expresión es un adjetivo para las aves que son capaces de volar. El plural de volátil es “volátil”.
Volátil, en sentido figurado, es sinónimo de variable, volátil, inconstante o inestable. Por ejemplo, en economía y finanzas el término se utiliza para referirse a la volatilidad del mercado de valores.
En el área de la química, volátil es todo lo que puede reducirse a gas o vapor. Una sustancia volátil es un producto químico que tiene la propiedad de evaporarse a temperatura ambiente. Pasan fácilmente del estado líquido al estado gaseoso o al vapor sin necesidad de calentar. Hay productos altamente volátiles como el éter, el alcohol, la acetona, entre otros. La necesidad de mantenerlos en envases cerrados impide una rápida evaporación. La inhalación de sustancias volátiles puede producir intoxicación y efectos adversos en el sistema nervioso y especialmente daños neurológicos, a veces irreversibles.
En informática, los términos “volátil” o “no volátil” se aplican a las memorias (componentes de almacenamiento de información). La RAM se considera un tipo de memoria “volátil”, ya que todos los datos que no se almacenen de forma permanente se borrarán después de que se apague la computadora. La memoria ROM y otros dispositivos de almacenamiento de datos se consideran “no volátiles”.