El vertedero es un sistema de eliminación de desechos sólidos que utiliza técnicas para minimizar los impactos que los desechos causan en la naturaleza.
El vertedero es un área autorizada por las agencias medioambientales, destinada a recibir residuos sólidos urbanos, básicamente residuos domésticos, de forma planificada, donde los residuos se compactan y se cubren con tierra, formando varias capas.
La descomposición de la basura produce metano, dióxido de carbono y otros contaminantes que intensifican el calentamiento global. Un vertedero reduce la contaminación, ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, evita los olores desagradables, genera energía y puede ser una fuente de ingresos a través de los créditos de carbono.
Cómo funciona un vertedero
Un vertedero que cumple las normas del mecanismo para un desarrollo limpio sigue el siguiente proceso:
1 – El suelo se compacta para dar firmeza al vertedero que recibirá una capa de polietileno de alta densidad, por debajo y a los lados, que impide el contacto de los escombros con el subsuelo y por encima cuando está lleno.
2 – En la base, las capas de geotextil (tejido con betún, semipermeable), grava y arena, permiten el drenaje de los lodos.
3 – La basura es eliminada en capas en el vertedero, periódicamente intercaladas con capas de tierra.
4 – Los gases producidos por la descomposición de los residuos son capturados y llevados por conductos a una planta de energía
5 – En la planta, los gases se queman y mueven los generadores, que producen energía eléctrica. No hay emisión de metano y poco dióxido de carbono.
6 – El purín (líquido que se escurre de la basura) va para el tratamiento. Una vez que el agua se separa, los residuos sólidos vuelven al vertedero.
Desventajas del vertedero
El vertedero recibe severas críticas porque no tiene como objetivo el tratamiento o el reciclaje de los materiales presentes en los residuos urbanos. Los vertederos funcionan como un almacén de basura en el suelo, ocupando espacios cada vez más escasos, pero son una salida para la eliminación disciplinada de los residuos sólidos.
Basurero
Estos son lugares donde la basura es arrojada al aire libre, causando graves impactos ambientales. El vertedero es una amenaza en serie tanto para el medio ambiente como para la sociedad. Los principales problemas generados por la basura son la contaminación del suelo y el agua, la acumulación de material no degradable o tóxico y la proliferación de insectos (cucarachas y moscas) y ratas que pueden transmitir diversas enfermedades, como la peste bubónica, el dengue, etc.
La descomposición bacteriana de la materia orgánica, la parte biodegradable de la basura, además de generar un típico mal olor, produce un caldo oscuro y ácido llamado lechada, que en los grandes vertederos se infiltra en el suelo, contaminando la capa freática.
Compostaje
El compostaje es un proceso biológico en el que los microorganismos transforman materiales orgánicos en abono, reduciendo así la cantidad de residuos que se arrojan a la naturaleza.
El compostaje puede hacerse con residuos vegetales como corteza y tallos vegetales, cáscaras de huevo, hojas, recortes de hierba, restos de comida, papel, estiércol de animales vegetarianos, etc., que se colocan para su descomposición, y mediante procesos bioquímicos, llevados a cabo por microorganismos, que utilizan estos residuos como fuente de energía, se produce la degradación de este material.
En el compostaje la basura se coloca en capas, alternando primero por tierra y luego por material orgánico. El humus es una gran alternativa para el compostaje, como fuente de microorganismos, así como de lombrices. En aproximadamente tres meses, después de haber sido volteado varias veces, el abono estará listo para su uso.
Aprenda más sobre el compostaje.