Significado del Seppuku

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Seppuku es el nombre de un ritual japonés tradicional de suicidio, practicado principalmente por guerreros y samuráis.

El Seppuku es parte del código de honor del samurai japonés, llamado Bushido. Era la única alternativa para mantener el honor del samurái si era capturado por los enemigos o como señal de extrema lealtad a su amo.

Se sabe que los samuráis sólo tienen un maestro para toda la vida. Si éste moría, los guerreros verdaderamente leales cometerían seppuku.

Si el samurái no realizaba seppuku, se convertía en un Ronin, una especie de “guerrero sin amo”, considerado como uno de los títulos más deshonrosos para una persona.

En japonés, seppuku significa literalmente “corte en el vientre” o “corte en el estómago”, una referencia directa a cómo se ejecutó este tipo de suicidio.

Originalmente, el seppuku apareció en Japón a mediados del siglo XII como una demostración de la lealtad de los guerreros a sus señores feudales.

Durante siglos, precisamente hasta 1868, el seppuku siguió siendo una práctica oficial entre los guerreros japoneses.

La ceremonia del seppuku requería una serie de pasos y preparativos específicos, que debían ser seguidos de antemano por el samurái.

Después de purificar el cuerpo y escribir un último poema, por ejemplo, el samurai debe perforar el abdomen con una pequeña espada (wakizashi), cortando el vientre de izquierda a derecha. Cuando el corte llegó al centro de la copa, el guerrero dio un fuerte golpe hacia arriba.

Con este acto, el samurái creía que estaban cortando el centro de sus almas, un lugar donde se concentraban las emociones y el espíritu de la gente.

La evisceración (sacar las vísceras del cuerpo a través del abdomen) es una forma muy dolorosa de ejecución y el samurai podría pasar horas en agonía antes de morir.

Por esta razón, la figura del kaishakunin (conocido como el “verdugo” o “el segundo”) era esencial, ya que era el responsable de acabar con el sufrimiento de la víctima de un suicidio con un golpe mortal en el cuello.

El primer seppuku fue supuestamente hecho por el legendario guerrero Minamoto Tametomo en 1170. Este samurái del clan Minamoto se habría lanzado contra su propia espada después de perder una batalla contra el clan Taira.

Seppuku y Harakiri

La principal diferencia es el contexto en el que se utiliza cada expresión: el seppuku es la forma formal y honorable de mencionar este tipo de suicidio, mientras que el harakiri (o haraquíri) es el término utilizado popularmente.

Los occidentales también se refieren a menudo al ritual suicida japonés como haraquíri, a diferencia de los orientales que suelen utilizar la palabra seppuku en este contexto.

Vea también el significado del honor.