El saneamiento básico es el conjunto de medidas adoptadas en una región, en una ciudad, para mejorar la vida y la salud de los habitantes evitando que los factores físicos de efectos nocivos perjudiquen a las personas en su bienestar físico mental y social.
El suministro de agua potable, el alcantarillado sanitario, la limpieza urbana, la gestión de residuos sólidos y el drenaje de aguas pluviales son el conjunto de servicios de infraestructura e instalaciones operativas que mejorarán la vida de la comunidad. Es importante que los gobiernos garanticen el bienestar y la salud de la población, siempre que se adopten también medidas para educar a la comunidad en la conservación del medio ambiente.
Saneamiento básico en el Brasil
Uno de los problemas más graves en las grandes periferias de Brasil es precisamente la falta de saneamiento básico y éste es uno de los factores más importantes de la salud porque según el entorno en que viven pueden contraer y transmitir muchas enfermedades, entre ellas las respiratorias, las lombrices y muchas otras. Por lo tanto, el acceso al agua potable y algunas condiciones higiénicas, muchas enfermedades pueden ser evitadas, reduciendo así el costo del tratamiento.
La inversión en saneamiento básico es crucial en la sociedad, ya que cada R$ 1 invertido en saneamiento equivale a un ahorro de R$ 4 en el área de la salud, porque el saneamiento básico representa medidas preventivas.
Además, otro factor importante en el saneamiento básico es su capacidad de crear trabajo. En 2010, este sector creó 64 mil empleos, lo que significa un total de 671 mil empleos creados directa o indirectamente por el sector del saneamiento básico.
Según las cifras del Sistema Nacional de Información Sanitaria 2010 (SNIS), publicadas en junio de 2012, la distribución de agua potable llega al 81,1% de la población. En cuanto a la recogida de aguas residuales, alcanza el 46,2% de los brasileños.
En 2004, según una encuesta realizada por la Organización Mundial de la Salud, sólo en el Brasil había 13 millones de personas que no tenían acceso a un baño.
Saneamiento básico y salud
La Organización Mundial de la Salud define el saneamiento básico como “el control de todos los factores del entorno físico del hombre que ejercen o pueden ejercer un efecto nocivo en su bienestar físico, mental o social”. El saneamiento básico tiene como objetivo principal el cuidado de la salud humana, teniendo en cuenta que muchas enfermedades pueden desarrollarse cuando hay un saneamiento precario. Así pues, las medidas de prevención destinadas a promover la salud humana son las siguientes:
- Suministro de agua;
- Mantenimiento del sistema de alcantarillado;
- Recolección, eliminación y disposición final de desechos;
- Drenaje de agua de lluvia;
- Control de insectos y roedores;
- Saneamiento de alimentos;
- Control de la contaminación ambiental;
- Saneamiento de viviendas, lugares de trabajo y de recreo;
- El saneamiento aplicado a la planificación territorial.