La reforma protestante fue el movimiento de renovación de la Iglesia liderado por Martín Lutero . Tuvo lugar en el siglo XVI y comenzó en Europa Central.
La reforma protestante fue responsable de la creación de varias iglesias, todas las cuales se declararon fuera de la autoridad del Papa.
La decadencia de las diferentes órdenes de la Iglesia Católica ha dado lugar a la necesidad de crear una reforma en la Iglesia. En esa época, varios sacerdotes se dedicaban a tareas ilícitas y mundanas, y la venta de indulgencias perjudicaba a muchas personas. Además, varios elementos de la realeza querían dominar a la Iglesia y obtener sus bienes para aumentar su poder e influencia. Además, el poder papal se había reducido radicalmente tras la separación entre Roma y Aviñón ( Aviñón ), y también a causa de la Reforma de la Curia, que disgustó a muchos cristianos de la época, incluido John Wycliffe.
Más tarde, algunos textos de Martín Lutero, muchos de ellos en contra de la práctica de las Indulgencias, se difundieron con gran rapidez y pusieron de relieve el descontento casi general de la gente. Las 95 tesis de Lutero, publicadas en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg en 1517, son un documento esencial en la Reforma Protestante. A pesar de eso, Lutero no se consideraba un reformador, sino que confiaba en el poder de transformación de la palabra divina.
Muchos elementos de la nobleza y el clero apoyaron las ideas de Lutero, pero inicialmente no tenían intención de separarse de la Iglesia.
Se hicieron varios intentos para detener el movimiento luterano, incluyendo una condena imperial, y el Edicto de Worms (en 1521) que prohibió los textos de Lutero y lo clasificó como enemigo del Estado. Varios soberanos apoyaron a Lutero, y muchos de ellos lo hicieron no porque tuvieran las mismas creencias, sino porque tenían intereses políticos en separación con la Iglesia Católica. La teología de Lutero rápidamente ganó popularidad entre varios predicadores alemanes, tanto que la liturgia estaba siendo cambiada.
La Reforma protestante tuvo que enfrentarse a varias amenazas, entre ellas la revuelta de los campesinos y los anabaptistas y los conflictos causados por los humanistas, que junto con Erasmo de Rotterdam se separaron de Lutero. A pesar de todo esto, entre 1520 y 1530 la Reforma se impuso y causó varios cambios en las reglas eclesiásticas. Muchos grupos protestantes que fueron amenazados por el Emperador Carlos V se unieron en 1531, y por lo tanto el Emperador terminó declarando la libertad religiosa.
El Concilio de Trento, convocado con el fin de restaurar la unidad de la Iglesia, fue convocado muy tarde, y no tuvo el efecto deseado.
Ulrico Zuínglio aplicó la Reforma en la Suiza alemana, mientras que Calvino actuó en la Suiza francesa, con un punto de vista diferente. El acuerdo entre Lutero y Zuínglio no fue posible gracias a las diferentes opiniones sobre la doctrina de la Eucaristía.
A pesar de las diferencias entre las diversas iglesias creadas, todos los nombres importantes de la Reforma subrayaron la importancia de la Biblia como un documento esencial de la revelación divina. Además, la Reforma fue importante para aumentar el sentido de los sacerdotes y creyentes de la responsabilidad del cristianismo hacia el mundo.
Contra-reforma
La contrarreforma, o Reforma Católica , fue la respuesta de la Iglesia Católica a la Reforma Protestante, que tuvo lugar en los siglos XVI y XVII.
La Reforma Protestante obligó a la Iglesia Católica a tomar medidas, y el Concilio de Trento fue el principal instrumento de la reorganización del catolicismo. Este Concilio fue instituido por Pío V y Gregorio XIII y tenía como objetivo reavivar la fe a través de una reestructuración de la disciplina religiosa. Otros medios utilizados por la Iglesia Católica fueron el Índice de Libros Prohibidos (1543) y el Santo Oficio (1542). A través de la contrarreforma la Iglesia Católica pudo recuperar algunos territorios que habían sido “perdidos” por los reformistas protestantes.