Los recursos naturales son bienes que están a disposición del hombre y que se utilizan para su supervivencia, bienestar y comodidad.
Los recursos naturales son aquellos bienes que se extraen de la naturaleza directa o indirectamente, y que se transforman para su uso en la vida humana.
Los recursos naturales más importantes de nuestro planeta son el agua y el aire, porque mientras que es posible vivir sin petróleo, carbón o electricidad, es imposible vivir sin aire y agua. Por eso la contaminación del aire y del agua es una de las mayores amenazas para los seres humanos. Si estos recursos se ven perjudicados, la calidad de vida disminuye considerablemente.
El suelo de la Tierra también puede considerarse un recurso natural, ya que en él se pueden encontrar otros recursos minerales, además del cultivo de alimentos mediante la agricultura.
Los propios seres vivos son también recursos proporcionados por la naturaleza.
Recursos naturales renovables y no renovables
Los recursos naturales renovables, como su nombre lo indica, son recursos que pueden ser renovados, es decir, no se agotan. Un ejemplo de esto es la energía eólica, obtenida a través del viento. También existe la energía solar, que puede ser acumulada utilizando equipos especiales como los paneles solares.
Algunos recursos muy importantes como el agua, el suelo y los bosques (que proporcionan madera y otras cosas) se describen como potencialmente renovables porque dependen mucho de las acciones del hombre en relación con estos recursos. Por esta razón, es esencial cuidar estos recursos.
Por otro lado, están los recursos naturales no renovables, cuya explotación y uso terminará algún día, porque son recursos limitados. Ejemplos de estos recursos son los minerales como el carbón, el hierro, el petróleo, el esquisto, el gas natural, el oro, el aluminio, etc.
Recursos naturales del Brasil
Brasil es un país muy rico en recursos naturales. El suelo, por ejemplo, permite cultivar diversos productos agrícolas (como el café, el maíz, el açaí, etc.) para el consumo interno y la exportación, lo que constituye un activo para la economía brasileña.
Otro recurso natural relevante en el Brasil son los bosques, valiosos recursos que deben ser protegidos contra la deforestación que ha afectado a este recurso en los últimos años.
El agua es uno de los principales recursos naturales de Brasil, y tiene una de las mayores reservas de agua dulce del mundo.
La exploración de recursos minerales es una actividad de gran potencial, que puse a Brasil por encima de potencias como Rusia, China, Estados Unidos, Canadá y Australia. Brasil es uno de los países con mayor extracción de niobio y ferroniobio, y proporciona más del 75% de su producción mundial.
Conservación de los recursos naturales
El agotamiento de algunos recursos naturales puede ser un problema importante y, por lo tanto, su conservación es de gran importancia.
Los recursos naturales no renovables, como el petróleo, se utilizan como fuente de energía, por ejemplo, para el funcionamiento de los motores de combustión de los automóviles. Como el petróleo se agotará algún día, es importante utilizar una fuente de energía alternativa. En el caso de la industria automovilística, ya hay coches que utilizan gas natural y electricidad como combustible.
Ver qué tipos de recursos naturales.
Véase también: amianto