Significado del protozoario

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Los protozoos son seres vivos unicelulares, eucariontes, pertenecientes al Reino Protista. Suelen vivir en agua dulce, aunque también se encuentran en agua salada, barro y suelo húmedo.

La palabra “protozoario” viene de los términos griegos protos = inicial, primero + zonn = animal.

Algunos protozoos son parásitos, como la Leishmania brasiliensis, que causa la leishmaniasis, y el Trypanosoma cruzi, que causa la enfermedad de Chagas.

Los protozoos son heterótrofos, es decir, no producen su propio alimento. Utilizan el fagosoma, que se convierte en una vacuola digestiva, para realizar su digestión intracelular. Algunos protozoos también tienen vacuolas contráctiles que ayudan a expulsar el exceso de agua acumulada en su interior.

Aprenda más sobre los significados de los heterótrofos.

La mayoría de los protozoos tienen respiración aeróbica, absorbiendo el oxígeno por difusión. A través de la división binaria o múltiple dan lugar a nuevos individuos. También pueden reproducirse sexualmente, por conjugación.

Los protozoos se clasifican en:

  • Ameboids: Se mueven por pseudopodos (pies postizos);
  • Esporozoides: Son parásitos, que al menos en una etapa de sus vidas están dotados de un complejo apical. No tienen estructuras de desplazamiento;
  • Los afiliados: Usan las pestañas para moverse y también pueden ayudar en la alimentación. La mayoría tiene una vida libre;
  • Los flagelados: se mueven u obtienen alimentos a través de los flagelos. Pueden ser acuáticos o parásitos;
  • Foraminíferos: Tienen una cáscara externa, generalmente formada por carbonato de calcio. La mayoría vive en los océanos.