Significado de la prescripción

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La prescripción consiste en la pérdida del derecho del Estado a castigar al autor de un delito por su acto, ya que no se ejerció la acción judicial en el plazo legal estipulado por la ley. Este concepto suele asociarse con el derecho penal y el derecho civil, como forma de regular la acción de la justicia.

Cuando alguien comete un acto ilícito que infringe el derecho de otro, hay un período de tiempo, que comienza en el momento en que la persona lesionada tuvo conocimiento de que se estaba infringiendo su derecho, para que se haga justicia y se castigue al presunto infractor.

En resumen, el Estado, según la ley, debe investigar, procesar, condenar y ejecutar una pena para alguien dentro de un período de tiempo previamente establecido. Si este plazo expira y el Estado no puede concluir el caso sin dar razones, se extingue el derecho a sancionar a la persona que fue objeto del proceso.

En el Derecho Civil, según lo establecido en el artículo 189 del Código Civil y mencionado anteriormente, la prescripción se configura como la pérdida de la pretensión de solicitar una demanda punitiva al Estado cuando se solicita después de un largo período de tiempo desde que la ley fue violada.

Véase también el significado de derecho civil.

Prescripción penal

La prescripción penal puede dividirse en dos tipos principales: prescripción de la demanda punitiva (antes de la sentencia) y prescripción de la demanda ejecutable (después de la sentencia).

En el caso de la prescripción de la demanda punitiva, la prescripción depende de la sentencia en abstracto (aún no confirmada), es decir, teniendo en cuenta la sentencia máxima del respectivo delito, según lo regulado por el artículo 109 del Código Penal:

  • si la sentencia en el resumen es de más de 12 años, la prescripción se producirá en 20 años;
  • si la condena es superior a 8 años e inferior a 12, la prescripción se producirá en 16 años;
  • si la condena es superior a 4 años e inferior a 8, la prescripción será en 12 años;
  • si la condena es superior a 2 años e inferior a 4, la prescripción será en 8 años;
  • si la sentencia es de 1 a 2 años, la prescripción se producirá en 4 años;
  • si la pena es inferior a 1 año, la prescripción se producirá en 3 años.

Una vez dictada la sentencia, ésta puede prescribir si se produce un retraso en la ejecución de la misma y si cumple las condiciones establecidas en el artículo 110 del Código de Procedimiento Penal: prescripción intercalada y prescripción retroactiva.

La prescripción se basa en el artículo 109 del Código de Procedimiento Penal para determinar el plazo de prescripción. En otras palabras, si alguien ha sido condenado a 2 años, la sentencia expirará si han transcurrido más de 8 años entre la sentencia y su res judicata.

La prescripción retroactiva actúa cuando existe una cosa juzgada, teniendo en cuenta la pena definida en la sentencia para establecer la prescripción. Sobre la base del ejemplo anterior, si transcurren 8 años entre la recepción de la denuncia y la cosa juzgada, el Estado pierde el derecho a castigar al acusado.

De acuerdo con el artículo 107 del Código Penal brasileño, existen otras situaciones que pueden extinguir la punibilidad:

Art. 107 – La punibilidad se extingue:

I – por la muerte del agente;

II – por amnistía, gracia o perdón;

III – para la retroactividad de una ley que ya no considera el hecho como criminal;

IV – por prescripción, decadencia o perempación;

V – por renunciar al derecho de queja o por aceptar el perdón en delitos de acción privada;

VI – retrayendo al agente, en los casos en que la ley lo admita;

VII – (Revocado por la Ley nº 11.106 de 2005)

VIII – (Revocado por la Ley nº 11.106 de 2005)

IX. – para el indulto judicial, en los casos previstos por la ley.

Si la condena es sólo una multa, expirará en 2 años, según el artículo 114 de la Constitución.

Otra salvedad es que la prescripción se reduce a la mitad si el autor, en el momento de cometerse el delito, es menor de 21 años, según el texto previsto en el artículo 115 del Código Penal.

La prescripción no se produce en los siguientes casos:

  • entre los cónyuges, en la constancia de la sociedad conyugal;
  • entre ascendentes y descendentes, durante el poder familiar;
  • entre los guardianes o curadores y sus guardianes o curadores, durante la tutela o la curación;
  • contra los incapacitados (véase el tema Incapacidad civil);
  • contra los ausentes del país en la función pública de la Unión, los Estados o los Municipios;
  • contra aquellos que se encuentran sirviendo en las fuerzas armadas en tiempo de guerra;
  • acción de los grupos armados contra el orden constitucional y el estado democrático de derecho;
  • crímenes de racismo.

Aprenda más sobre el Código Penal.

La prescripción y la decadencia

Cuando se viola el derecho de alguien, la intención de esta persona es llevar la ley a la justicia para que el agente que viola el derecho sea castigado por tal acto, de acuerdo con la ley. Sin embargo, la reclamación se extingue por prescripción si ha transcurrido un cierto período de tiempo y el titular no ha iniciado un procedimiento judicial.

La decadencia se confunde a menudo con la prescripción legal. La diferencia radica en que la decadencia representa la extinción del derecho tras la expiración del plazo previsto por la ley, mientras que la prescripción se refiere a la pretensión, es decir, la facultad de exigir a otra persona, ante los tribunales, una prestación. En resumen, la decadencia consiste en la pérdida de un derecho por no haberlo ejercido durante un determinado período de tiempo.

Véase también el significado de la preclusión y conozca otras diferencias entre la prescripción y la decadencia.