Significado de la pimienta

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La pimienta es una planta conocida por las características de quemado de sus frutos comestibles. Se utiliza en la cocina de todo el mundo para dar más sabor y color a los alimentos.

La pimienta está catalogada en un género botánico llamado capsicum. En esta categoría se incluyen desde los pimientos más ardientes que se conocen hasta las especies más dulces y blandas, como los pimientos.

Origen e historia de la pimienta

El primer registro conocido de la aparición de los pimientos picantes ocurrió en América del Sur y América Central. El fruto fue consumido por las poblaciones indígenas de estos lugares. Aunque aparecieron por primera vez en América, los chiles fueron llevados a otros países y hoy en día son cultivados y apreciados en muchos lugares y tipos de gastronomía diferentes.

Las primeras especies de pimienta que se conocieron fueron el capsicum frutescens (América del Sur) y el capsicum annuum (América Central).

Hoy en día los países más conocidos por el uso de la pimienta en su cocina son México, Bolivia, Perú, India, Bhután, Tailandia y China.

Hay un hecho curioso sobre el uso de los chiles: cuando fueron descubiertos como ingredientes culinarios, además de ser utilizados para realzar el sabor y el color de los platos, los chiles también fueron utilizados como método de conservación de alimentos, debido a su capacidad para eliminar gérmenes y bacterias.

¿Por qué se queman los pimientos?

Los chiles se queman porque tienen una sustancia que, al ser ingerida, actúa directamente sobre las células nerviosas localizadas en la lengua. Esta sustancia se llama capsaicina y cuanto más alta sea la concentración, mayor será el poder de combustión de la pimienta.

El pimiento más picante del mundo

De todas las especies conocidas y registradas hasta hoy, el Carolina Reaper (capsicum chinense) se considera el pimiento picante más consumido en el mundo.

La Parca de Carolina es una pimienta creada a partir de otras dos especies. Fue creado en los Estados Unidos, por las manos de un criador de chile, que unió dos especies bien conocidas por su ardor: Hut Jolokia y Habanero.

PimentaCarolina Reaper (capsicum chinense) – El pimiento más picante del mundo.

Escala de Scoville

La Escala de Scoville es la forma de medición utilizada para analizar y clasificar el nivel de quemado de un pimiento, llamada pungencia. La balanza fue nombrada en honor a su creador, el químico americano Wilbur Lincoln Scoville (1865 – 1942).

Para determinar y clasificar el nivel de picante de una pimienta es necesario calcular cuántas veces debe ser diluida en una solución de agua con azúcar para evitar que se queme.

La escala utiliza la siguiente medida de cálculo: 1 taza de una variedad de pimienta corresponde a 1000 tazas de solución de agua con azúcar. Esta proporción se utiliza para clasificar los chiles y corresponde a 1000 valores en la escala de Scoville.

Ejemplo: el análisis del pimiento de Carolina Reaper ya ha alcanzado aproximadamente de 1.500.000 a 2.200.000 valores en la escala de Scoville.

Tipos de chiles

Existen varias especies de chiles, con diferentes orígenes y nombres, siendo aproximadamente 30 grandes grupos de chiles catalogados hasta hoy.

Sin embargo, la lista de tipos de chile crece con frecuencia, ya que siempre se crean nuevas especies a partir de mezclas y experimentos realizados por los criadores.

Conoce los nombres de algunos de los chiles más consumidos en el mundo:

  • Bhut Jolokia
  • Blanco
  • Bikini
  • Cayena
  • Cambuci
  • Chili
  • Cumari
  • Pimienta de Jamaica
  • Pimienta de cabra
  • Pimiento dulce
  • Pimienta gigante
  • Dedo de la mano
  • Pimiento dulce
  • Peper
  • Habanero
  • Jalapeño
  • Chili
  • Rosa
  • Tabasco

La pimienta negra

El piper nigrum (pimienta negra) es el chile más popular y consumido en el mundo. Existe en cuatro tipos diferentes: rojo, negro, blanco y verde.

Pero hay un hecho poco conocido: la pimienta negra, a pesar de su nombre, no es un pimiento como los otros. Es un condimento que pertenece al género Piper.

Pimenta reinoVariedad de pimientos negros.

Beneficios del consumo de pimienta

El hábito de consumir pimienta con frecuencia puede traer varios beneficios para la salud. El consumo regular de alimentos puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación, así como ayudar a la descongestión nasal, mejorando los síntomas de la rinitis y los problemas circulatorios.

La pimienta también puede ayudar a estimular el metabolismo, mejorar la digestión y reducir el colesterol en la sangre. Algunos estudios también indican que el hábito de consumir pimienta puede ayudar a prevenir el cáncer.

El consumo de pimienta también puede aportar beneficios a la salud mental, ya que ayuda a aumentar la sensación de bienestar y a aliviar la ansiedad. Esto sucede porque la pimienta es capaz de liberar hormonas que están ligadas a las sensaciones que causan el bienestar.

¿Puede la pimienta doler?

El daño causado por la pimienta tiene que ver con la cantidad consumida. El exceso de pimienta, especialmente las más fuertes, puede causar dolor o irritaciones intestinales o estomacales.

El consumo tampoco está indicado para las personas que sufren de úlceras y gastritis, ya que la quema de pimienta puede causar irritación, heridas y empeorar los síntomas de estas enfermedades.

Ver también el significado de Chipotle.