Paraninfo es el título que se otorga a la persona elegida para ser el patrocinador de la clase que se gradúa de un curso de educación superior, generalmente durante una ceremonia de graduación.
El paraninfo puede ser un profesor o un profesional que tenga gran prominencia en el cuerpo científico de los estudiantes graduados, además de despertar el carisma entre los miembros de la clase. Son los propios estudiantes quienes, a través de una elección directa y democrática, eligen quién será el paraninfo de la clase
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Pero la figura del paraninfo no siempre estuvo relacionada con las graduaciones y las universidades. Etimológicamente, este término surgió del griego paránymphos, en el que significar “al lado de” y nymphé significa “novia”, es decir, en el pasado la palabra paraninfo se usaba con el sentido de “padrino o testigo de matrimonio”. Para los griegos, el paraninfo era un amigo del novio que acompañaba a la novia a la casa de su futuro esposo.
Actualmente, el paraninfo tiene la importante misión de servir como consejero de la clase graduada. Durante el discurso, considerado obligatorio para los paraninfoes, tiene la oportunidad de agradecerles el honor de ser honrados con este título y de dar un “último consejo” a los graduados sobre la profesión que seguirán.
Paraninfo y patrón
En las ceremonias de graduación, además de la figura del paraninfo, los alumnos deben elegir quién será el patrón de la clase.
El patrón de la clase es alguien de gran importancia dentro del campo científico de los futuros profesionales que se gradúan. La elección del mecenas se hace también por elección entre los estudiantes, teniendo en cuenta la notoriedad y los conocimientos académicos de esta personalidad.
El patrón es el profesional que inspira a la clase.