La ortotanasia, también llamada “eutanasia pasiva”, consiste en aliviar el sufrimiento de un enfermo terminal mediante la suspensión de los tratamientos que prolongan la vida pero no curan ni mejoran la enfermedad.
Etimológicamente, la palabra “orthothanasia” significa “muerte correcta”, donde orto = seguro y thanatos = muerte.
La ortotanasia puede definirse como la prolongación no artificial del proceso natural de la muerte, en la que el médico, sin causar directamente la muerte del individuo, suspende los tratamientos extraordinarios que sólo traerían más incomodidad y sufrimiento al paciente, sin mejoras prácticas.
El objetivo de la ortotanasia es contribuir a que el proceso natural de la muerte desarrolle su curso natural.
Legalmente, sólo el médico puede promover la ortanosia.
Ortotanasia y distanasia
La distensión es lo contrario de la ortanasia, es decir, es la prolongación artificial del proceso de muerte que trae sufrimiento al paciente, en situaciones en las que la medicina no prevé posibilidades de mejora o curación.