El derecho puede referirse a la ciencia del derecho o al conjunto de normas jurídicas vigentes en un país (derecho objetivo). También puede tener el sentido de la integridad, el honor. Es lo que es justo, correcto y de acuerdo con la ley. También es un privilegio, una prerrogativa.
La ciencia del derecho es una rama de las ciencias sociales que estudia las normas obligatorias que controlan las relaciones de los individuos en una sociedad. Es una disciplina que transmite a los estudiantes de derecho un conjunto de conocimientos relacionados con las normas jurídicas determinadas por cada país. Para algunos autores, es un signo de la organización de una sociedad determinada, porque indica la recepción de valores y apunta a la dignidad del ser humano.
La facultad legal de practicar o no un determinado acto se denomina (derecho subjetivo). En este caso, el derecho se refiere al poder que pertenece a un sujeto o grupo. Por ejemplo, el derecho a recibir lo que uno ha pagado.
El derecho como conjunto de normas también se divide en positivo o natural. La ley positiva es la ley creada y puesta en vigor por el Estado; la ley natural es la ley derivada de la naturaleza, es decir, las leyes naturales que guían el comportamiento humano, los derechos fundamentales.
Derecho civil
El derecho civil es el conjunto de normas que rigen los derechos y obligaciones privados relativos a las personas, los bienes y sus relaciones.
Derecho penal
El derecho penal es el conjunto de preceptos jurídicos que definen los delitos, determinan las penas y las medidas de seguridad aplicables a los delincuentes.
Derecho laboral
El derecho laboral es el conjunto de normas que rigen la relación laboral entre empleados y empleadores, así como los derechos derivados de las condiciones legales de los trabajadores.
Derecho administrativo
El derecho administrativo es el conjunto de normas y principios que rigen la organización y el funcionamiento de los servicios públicos.
Derecho constitucional
El derecho constitucional es el conjunto de normas y principios fundamentales que regulan la organización política del Estado, la forma de gobierno, las atribuciones y el funcionamiento de los poderes políticos, sus límites y relaciones, los derechos individuales y la intervención del Estado en la esfera social, económica, ética e intelectual.
Derecho procesal
El derecho procesal es el conjunto de leyes que establecen la forma en que deben hacerse valer los derechos; un conjunto de leyes que regulan los actos judiciales.