Significado de la investigación documental

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La investigación documental es un tipo de investigación que utiliza fuentes primarias, es decir, datos e información que aún no han sido tratados científica o analíticamente. La investigación documental tiene objetivos específicos y puede ser un rico complemento de la investigación bibliográfica.

Los documentos analizados pueden ser actuales o antiguos, y pueden utilizarse para la contextualización histórica, cultural, social y económica de un lugar o grupo de personas en un momento dado de la historia. Por esta razón, es un tipo de investigación ampliamente utilizado en las ciencias sociales y humanas.

La investigación documental permite hacer análisis cualitativos de un fenómeno determinado, pero también es posible hacer análisis cuantitativos cuando se analizan bases de datos con información numérica, por ejemplo.

Las fuentes de la investigación documental

La búsqueda de documentos utiliza datos primarios, es decir, datos en su fuente original. Esto significa que no hubo análisis de la información.

Supongamos que quiere analizar la evolución de los servicios de salud pública ofrecidos en su municipio en los últimos años. Para ello, se consultarán los informes, leyes, opiniones, actas y cualquier otro tipo de registro del municipio y de los organismos competentes, que son ejemplos de fuentes primarias.

Una de las precauciones más importantes al hacer una investigación documental es la fiabilidad de la fuente. Para que los resultados de la investigación sean satisfactorios y coherentes con la realidad, es esencial que la información utilizada sea verdadera.

Los tipos de documentos utilizados en las búsquedas de documentos varían, pueden ser informes, tablas, imágenes, vídeos, cartas, discursos, etc. Al reunir todos los documentos que pueden utilizarse en una encuesta, el volumen de datos puede ser elevado, por lo que es necesario establecer cuáles son los objetivos al analizar esos documentos y filtrar lo más importante.

Propósito de una búsqueda de documentos

La investigación documental se utiliza ampliamente en las ciencias sociales y las humanidades porque es una técnica que busca, a través de la interpretación de datos e información, comprender una realidad o un fenómeno. El investigador, al establecer un problema de investigación, es decir, una pregunta que pretende responder, utilizará documentos para encontrar respuestas.

El reto de la investigación documental radica en la capacidad analítica del investigador para comprender e interpretar los datos de manera coherente y, a partir de su análisis, llegar a conclusiones significativas que puedan contribuir a responder a las preguntas iniciales de la investigación.

Etapas de una búsqueda documental

La investigación documental consta básicamente de tres etapas: preanálisis, organización de los documentos y análisis de los resultados.

Análisis previo Definición de objetivos y fuentes a utilizar y creación de hipótesis Organización y clasificación de documentos según categorías Análisis Interpretación de datos y conclusiones

Etapas de la investigación documental

En la fase de preanálisis, el investigador definirá cuáles son los objetivos de la investigación documental, es decir, qué preguntas pretende responder a partir del análisis de los datos. En esta etapa, es posible elaborar hipótesis que se confirmarán o descartarán a lo largo del estudio.

La fase de organización tiene por objeto facilitar la interpretación de los datos, en particular cuando el volumen de información es elevado. En este punto, es interesante definir categorías que sean pertinentes a los objetivos de la obra e incluso crear hojas documentales para registrar los hallazgos sobre cada material analizado.

Con todas las fuentes organizadas y clasificadas, es hora de hacer el análisis de la información. Las interpretaciones de los datos confirmarán o rechazarán las hipótesis definidas y contribuirán a la solución del problema de la investigación.

Aunque es muy importante, el análisis documental por sí solo puede tener resultados limitados. Asociar la investigación documental con la investigación bibliográfica, por ejemplo, es fundamental para que los resultados obtenidos del análisis de documentos se comparen con fenómenos similares ya estudiados por otros investigadores.

Diferencia entre la investigación documental y la bibliográfica

La investigación documental difiere de la investigación bibliográfica por el tipo de fuente de investigación. La investigación documental analiza documentos tales como datos del gobierno, informes y publicaciones de agencias públicas o privadas, estadísticas, etc. En este caso, la información aún no ha sido analizada por un investigador, es decir, es una fuente primaria.

A través de la investigación documental, buscamos analizar un fenómeno en un tiempo y espacio determinados.

La investigación bibliográfica tiene como fuente trabajos académicos, como artículos científicos, tesis y disertaciones. Se trata de temas que ya han sido objeto de estudio y sobre los que ya se han obtenido algunas respuestas, por lo que son fuentes secundarias. Con este tipo de investigación se busca resolver un problema basado en los resultados ya obtenidos por otros investigadores.

La investigación bibliográfica es importante para comprender las teorías ya desarrolladas sobre un tema determinado.

Véase también el significado de la investigación bibliográfica y los tipos de investigación.