El intercambio es el acto de viajar a otro país y residir allí por un tiempo previamente determinado, con el propósito de estudiar, trabajar o adquirir conocimientos de la cultura local.
El concepto original del programa de intercambio está relacionado con el intercambio. Anteriormente, el proceso consistía en un intercambio de residencias entre personas de diferentes países, por ejemplo, un estudiante brasileño viviría por un tiempo en la casa de un estudiante italiano y este estudiante italiano viviría por un tiempo en la casa de un estudiante brasileño. En la actualidad, el concepto es más amplio y no requiere necesariamente un intercambio, sino más bien la planificación de una experiencia (de estudio, trabajo u ocio) en el extranjero.
Cómo hacer un intercambio
La forma más segura es a través de una agencia de intercambio. Los organismos tienen programas de intercambio de diferentes precios y que varían según el grupo de edad y los objetivos de los interesados. Además, hay un equipo especializado que puede ayudar con información sobre todo lo que se necesita para hacer el intercambio, por ejemplo:
- documentos necesarios (incluidos los visados)
- características de cada programa de intercambio
- tipo de alojamiento más adecuado para el programa previsto (casa de familia, residencia de estudiantes, apartamento, etc.)
- mejor destino del intercambio según los objetivos del interesado
Principales tipos de intercambio
Un intercambio es, sin duda, un hito en la vida de cualquiera. Es una inversión de tiempo, dinero y a menudo también de expectativas. Por esta razón, es esencial tener un plan definido antes de tomar una decisión. Es importante, por ejemplo, que sea consciente de la gama de opciones de intercambio que tiene a su disposición y especialmente en qué consiste cada una de esas opciones. Veamos algunos ejemplos a continuación:
Intercambio de estudiantes
Modalidad cuyo objetivo es el estudio. Las opciones más populares son los cursos de idiomas (incluida la preparación para el examen de competencia) y los cursos de especialización profesional.
Intercambio de trabajo
Es la opción elegida por quienes desean ejercer una actividad remunerada temporal en el extranjero. Una de las opciones más conocidas es el intercambio de Au Pair, que es un programa pagado por el gobierno donde la persona interesada compite por el puesto de niñera. Generalmente este puesto se ofrece a las mujeres, pero ya es posible encontrar agencias que aceptan solicitudes de hombres. La persona que finalmente se elija tiene la tarea de ocuparse de todas las rutinas y hábitos del niño de la familia de destino respectiva, desde el llevar y recoger en la escuela hasta la higiene, el acompañamiento en actividades como excursiones, etc. Es un programa que tiene una duración mínima de un año e incluye alojamiento y comidas en la residencia de la familia respectiva.
Intercambio de estudiantes y trabajo
Con esta modalidad, el interesado puede combinar la vida de estudiante con un trabajo o posiblemente una pasantía. Es una de las formas más buscadas porque permite al estudiante adquirir un cierto ingreso para ayudar con los gastos diarios.
Intercambio cultural
A través de este tipo de intercambio el viajero adquiere el conocimiento del idioma, las costumbres y tradiciones locales. En esta modalidad, el interesado se hospeda en la casa de una familia local.
Intercambio familiar
Programa personalizado para cada miembro de la misma familia. Todas las actividades se planifican según la edad de cada participante. Es ideal para los responsables que quieran vivir la experiencia de intercambio junto con los jóvenes.
Costos de intercambio
Los precios varían mucho según la duración del programa y el país de destino, por lo que es muy importante tener en cuenta principalmente el coste de la vida en el lugar de destino antes de elegir una opción. También se puede elegir entre varios programas con o sin estancia incluida, lo que sin duda se reflejará en el coste final.
Duración de los intercambios
No existe una regla para definir un período único de duración de un intercambio. La oferta del mercado es bastante amplia, lo que da muchas opciones a los interesados. Lo que define el período de duración es el propósito del intercambio y, por lo tanto, depende del interesado decidir cuánto puede invertir.
Después de reunir toda la información sobre cómo funciona un intercambio, cada uno sólo tiene que decidir la mejor opción para sí mismo y salir a la aventura!