La identidad nacional es un concepto que indica la condición social y el sentimiento de pertenencia a una determinada cultura.
El concepto de identidad nacional sólo comenzó a cobrar fuerza en el siglo XIX, cuando surgió la noción de nación.
En un individuo, el nivel de identidad nacional dependerá de su participación o exclusión de la cultura que lo rodea. Se trata de un tema relacionado con la identidad cultural, es decir, el conjunto de características de un pueblo, que surgen de la interacción de los miembros de la sociedad y de la forma en que interactúan con el mundo.
A veces, dentro de un mismo país hay regiones con culturas tan distintas que la identidad nacional no es tan fuerte. En España, por ejemplo, el País Vasco y Cataluña quieren la independencia, lo que indica que no se identifican con la nacionalidad española. Muchos vascos y catalanes se niegan a ser llamados españoles.
En muchos casos, la identidad nacional va acompañada de un documento que la legitima. En el Brasil, este documento es la Cédula de Identidad o Registro Geral (RG), documento expedido para confirmar la identificación de las personas. En el carné de identidad se registran datos personales como el nombre, la fecha de nacimiento, el sexo, la afiliación, la huella dactilar, la fotografía y la firma, que reconocerán al ciudadano.
Identidad nacional brasileña
El Brasil, al ser un país de enorme diversidad cultural, económica, social y étnica, tiene en el idioma portugués un elemento de unificación del país. El concepto de identidad nacional brasileña se discute a menudo, y varios autores indican que es difícil que haya cohesión y una fuerte identidad nacional cuando hay grandes diferencias económicas, sociales y políticas. Por esta razón, varias personas afirman que no hay identidad nacional brasileña o que si la hay, está desapareciendo.
En Brasil, el sentimiento de identidad nacional se fortaleció después de 1930, durante la presidencia de Getúlio Vargas.
Como el Brasil es un país de gran dimensión territorial, es posible verificar la identidad regional. Los gauchos son un ejemplo de esto, ya que tienen costumbres y tradiciones religiosas muy particulares.