La iconografía es un sustantivo femenino de la lengua portuguesa y define el estudio de los temas representados por las imágenes artísticas, las obras de arte, relacionando sus fuentes y significados.
El origen de la palabra iconografía vino de la unión de dos términos griegos, “eikon” = “imagen” y “graphia” = “escritura”, que literalmente significa “la escritura de la imagen”.
La iconografía abarca el estudio de obras de imagen como estatuas, pinturas, grabados, retratos y demás.
Hasta el siglo XVI, la iconografía sólo se refería a obras de imagen vinculadas a la religión o insertadas en un contexto religioso.
Iconografía e Iconología
La iconografía se ocupa de estudiar y analizar las características estéticas de las imágenes, limitándose a no abarcar su significado histórico.
A su vez, la iconología es una iconografía con una interpretación más profunda de los objetos y las obras de arte, analizando de manera interpretativa el contexto histórico y sociológico de la imagen, y no sólo un examen preliminar, vinculado a la estética.
Iconografía religiosa
Hasta mediados del siglo XVI, la iconografía era un estudio restringido de los símbolos e imágenes religiosas.
Las esculturas y pinturas de santos, ángeles y la vida de Jesucristo fueron los temas principales de los estudios de iconografía religiosa, es decir, estaban fuertemente relacionados con la doctrina cristiana/católica.
El origen de la palabra “icono”, por ejemplo, surgió de la asociación implícita entre la imagen y lo sagrado.
Iconografía brasileña
La iconografía brasileña ayuda a comprender la construcción social e histórica de Brasil, desde antes del descubrimiento y la colonización portuguesa.
Los indios produjeron artefactos, como pinturas y esculturas, que también son estudiados por la iconografía y la iconología indígenas, remontándose a las costumbres y tradiciones de las tribus que vivían en el país.
En los siglos XVIII y XIX, el análisis iconográfico brasileño busca caricaturas en periódicos o pinturas de artistas famosos de la época, restos que ayudan a reconstruir la realidad social y económica de la época en el país.
Iconografía del Cangaço
Dentro de la enorme diversidad cultural y étnica que prevalece en el Brasil, el cangaço es una de las características imaginativas más expresivas del estilo de vida brasileño.
La iconografía del cangace, registrada a través de la fotografía y las impresiones en hilo, ganó la imaginación nacional con la figura de Lampião y sus compañeros, llamados “cangaceiros”.