Significado de la homeostasis

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La homeostasis es la capacidad del organismo de presentar una situación físico-química característica y constante, dentro de ciertos límites, incluso ante los cambios impuestos por el medio ambiente.

Para mantener constantes las condiciones de vida, el organismo moviliza los más diversos sistemas, como el sistema nervioso central, el endocrino, el excretor, el circulatorio, el respiratorio, etc.

En 1859 el fisiólogo francés Claude Bernard dijo que todos los mecanismos vitales, por muy variados que sean, no tienen otro objetivo que mantener la estabilidad del medio interno.

En 1929, W. B. Cannon llamó a esta estabilidad homeostasis (del griego homoios – “lo mismo” y stasis – “parada”). No se refería a una situación estática, sino a algo que varía dentro de límites precisos y ajustados. Estos límites de variación y los mecanismos de regulación constituyen una buena parte del estudio de la Fisiología.

Homeostasis de oxígeno para las células

A grandes altitudes (Andes, Alpes, Pirineos, Himalaya), el oxígeno del aire atmosférico es más raro. La actividad respiratoria de estas personas en estos lugares se vuelve insuficiente dentro del ritmo normal. Para compensar esta dificultad, el organismo utiliza un entorno homeostático: intensificación del ritmo respiratorio y luego, lentamente, una mayor producción de glóbulos rojos, que pronto se liberan en la circulación sanguínea. Con una mayor tasa de glóbulos rojos, el individuo puede retener eficientemente en los pulmones el poco O² que el aire le ofrece.

Homeostasis del metabolismo celular

La composición química del medio interno no debe cambiar. Por lo tanto, los productos neoformados que aparecen al final del metabolismo celular (CO², urea, amoníaco, ácido úrico, uratos, creatinina, etc.) deben ser desechados rápidamente. Esto lo hacen los pulmones (CO²), las glándulas sudoríparas y sebáceas, pero principalmente los riñones.