La higiene ambiental es un concepto relacionado con la preservación de las condiciones sanitarias del medio ambiente a fin de evitar que éste perjudique la salud humana.
Así pues, la higiene ambiental presupone la precaución en relación con los factores químicos, físicos y biológicos externos al individuo. Dado que estos factores pueden tener un impacto en la salud, el objetivo de la higiene ambiental es prevenir las enfermedades creando espacios saludables.
La higiene ambiental debe cuidar la salud de las generaciones actuales y futuras. Algunas de las áreas de actividad de la higiene ambiental son: desinfección (para controlar las bacterias, plagas y organismos nocivos para la salud), fumigación, desinfestación y desarraigo.
En la casa hipotética de un individuo que derrama residuos tóxicos en una calle determinada, le corresponde al Estado limpiar el lugar acudiendo a empresas especializadas en la higiene ambiental. Por lo tanto, los individuos que pasan por el sitio no pueden enfermarse debido a la exposición a tales desechos.
Higiene ambiental en la cocina
Para evitar que los alimentos se conviertan en un vehículo de transmisión de enfermedades, debemos tomar las siguientes precauciones:
- No descongele la comida a temperatura ambiente. La descongelación debe hacerse a temperatura de enfriamiento o con los alimentos bajo agua corriente en un lugar limpio y desinfectado;
- Utilice inmediatamente el alimento que ha sido descongelado y no lo congele de nuevo;
- Los alimentos como (pasta, carne, rellenos de sándwiches, etc.) deben ser bien almacenados, teniendo en cuenta que necesitan protección contra los insectos, el polvo y otros agentes nocivos;
- Los cubos de basura que se usan en la cocina deben tener pedal, tapa y bolsas de plástico para mantener alejadas las plagas (ratas, cucarachas, etc.). Esto también evita tocar la tapa de la basura con la mano, contaminándola;
- Los residuos deben ser almacenados en un lugar adecuado para su eliminación final.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado las principales fallas en los hábitos diarios que pueden causar la contaminación de los alimentos:
- Preparación de alimentos mucho antes de su consumo;
- Los alimentos preparados suelen dejarse durante mucho tiempo en contacto con la temperatura ambiente (por ejemplo, en la estufa o en el horno);
- Cocción deficiente o insuficiente;
- Contaminación cruzada (mezcla de alimentos crudos y cocinados. Por ejemplo, usar el mismo tazón o cuchillo para cortar dos alimentos diferentes);
- Personas contaminadas preparando comida.
Higiene ambiental y desarrollo de enfermedades
La falta de higiene ambiental puede ocurrir con el depósito indebido en el medio ambiente de residuos orgánicos, industriales, gases contaminantes, objetos materiales, elementos químicos, etc.
La contaminación ambiental causa perturbaciones en el buen funcionamiento de los ecosistemas, matando varias especies animales y vegetales. El ser humano también se ve perjudicado con este tipo de acción, porque necesita recursos hídricos, aire y suelo para vivir con calidad de vida y mantener una buena salud. Cuando estos tres medios están contaminados, se verifica el desarrollo de enfermedades, y algunas se ejemplifican a continuación:
Enfermedades transmitidas por el agua – Gastrenteritis, Amebiasis, Giardiasis, Fiebre Tifoidea, Cólera, Leptospirosis, Verminosis (Esquistosomiasis o Schistosomiasis);
Enfermedades del suelo – Tétanos y Verminosis (ascaridiasis, teniasis, cisticercosis, oxiurosis, anquilostoma o amarillo)
Enfermedades alérgicas (bronquitis, rinitis y asma)
El aire contaminado puede contener partículas que pueden causar graves problemas de salud. Además de los materiales contaminantes, el aire también puede contener diferentes tipos de microorganismos que causan enfermedades. En vista de este hecho, ahora mencionamos algunas enfermedades causadas por virus y bacterias.
Enfermedades causadas por virus – (resfriado, gripe), otros virus (paperas, sarampión, rubéola, polio, varicela)
Enfermedades causadas por bacterias – (tuberculosis, meningitis meningocócica, neumonía bacteriana, tos ferina)
Higiene ambiental en la educación infantil
Es bien sabido que una buena higiene ambiental en el futuro también depende de la educación que se imparta a los niños y jóvenes de hoy. Por eso en muchas escuelas la higiene ambiental ha sido un tema tratado con los estudiantes para que puedan:
- entender que la salud es un derecho de todos y una parte central del crecimiento y desarrollo humano;
- comprender que el estado de salud es el resultado de las relaciones con el entorno físico, económico y sociocultural, sabiendo identificar los factores que perjudican la salud personal y colectiva en su entorno;
- conocer y utilizar las formas de intervenir individual y colectivamente en los factores perjudiciales para la salud, actuando de manera responsable con respecto a su salud y a la de quienes les rodean;
- conocer las formas de acceder a los recursos comunitarios y las posibilidades de utilizar los servicios destinados a la promoción, protección y recuperación de la salud;
- adoptar hábitos de autocuidado, respetando las posibilidades y límites del propio cuerpo.
Higiene ambiental en el trabajo
Es muy importante mantener el ambiente de trabajo tan higiénico y saludable como sea posible, ya que muchas personas pasan gran parte de su día en este ambiente.
Se trata de algunos puntos destinados a la sensibilización de los sujetos para que puedan crear un ambiente limpio, que sea una garantía de salud y seguridad en el trabajo.
- No se alimenta en los sectores de trabajo;
- No dejar rastros de alimentos en el suelo o en los equipos y máquinas;
- Usar recipientes higiénicos para el agua potable;
- No deje el equipo de protección personal en el suelo o en las máquinas.