Significado del Feudalismo

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El feudalismo era un modo de organización social, política y cultural basado en el régimen de servidumbre, en el que el trabajador rural era el sirviente del gran terrateniente, el señor feudal. El feudalismo prevaleció en Europa durante toda la Edad Media (entre los siglos V y XV).

El feudalismo era un sistema que prevalecía dentro del feudo, una gran finca que albergaba un castillo fortificado, las aldeas, las tierras de cultivo, los pastos y los bosques.

Características feudales

  • Economía agrícola;
  • Servidumbre (vasallaje);
  • No había posibilidad de movilidad social;
  • Presencia de tres estratos sociales principales: la nobleza, el clero (la Iglesia) y los sirvientes;
  • Relación de vasallaje y suserania;
  • El poder legal, político y económico concentrado en los señores feudales;
  • Los sirvientes debían pagar impuestos y deberes a los señores feudales;
  • Fuerte influencia de los conceptos religiosos (Iglesia Católica);
  • Las guerras para obtener nuevas tierras eran comunes entre los señores feudales.

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El feudalismo en la Edad Media

El feudalismo fue un sistema económico, social y político muy popular en la Edad Media, más concretamente en Europa Occidental entre los siglos XI y XV.

El feudalismo alcanzó su pico en Europa en los siglos XI y XIII, y posteriormente, a partir del siglo XIV, sus características comenzaron a cambiar un poco. La relación de servidumbre del campesino con su señor feudal comenzó a desaparecer, junto con las instituciones legales feudales.

¿Cómo era la sociedad en el feudalismo?

La sociedad feudal estaba dividida en tres clases principales: la nobleza, el clero y los sirvientes. La hipótesis de la movilidad social era prácticamente inexistente en el feudalismo, es decir, los sirvientes estaban “condenados” a pasar el resto de sus vidas como vasallos.

Pirâmide FeudalLa pirámide feudal muestra la jerarquía de la sociedad durante el Feudalismo.

Nobleza

Integrando la nobleza estaban los señores feudales que eran responsables de la gestión de todo el feudo. Tenían el poder de hacer cumplir las leyes, recaudar impuestos, administrar la justicia del lugar, declarar guerras entre los feudos, etc.

Clero

El clero estaba formado por la Iglesia Católica y representaba la parte más importante y poderosa del régimen feudal. Su principal misión era asegurar el equilibrio espiritual del feudo. A diferencia de los vasallos, los miembros del clero eran libres de pagar impuestos.

Servos

Consistía en la mayoría de la gente, es decir, los campesinos que trabajaban en los feudos para asegurar el sustento de los locales. Se les obligó a pagar numerosos impuestos y derechos.

¿Cómo funcionaba la economía feudal?

Las actividades comerciales eran prácticamente inexistentes durante el Feudalismo, siendo la agricultura de subsistencia y autosuficiencia la principal fuente económica de los feudos. No hubo intercambio monetario (dinero).

También se adoptó el trueque (intercambio de bienes) entre diferentes feudos, de manera que pudieran obtener productos que necesitaban pero que no habían producido, por ejemplo.

Los sirvientes cambiarían su trabajo por un lugar para vivir en la propiedad del señor feudal, y él debería asegurar la protección de estas personas. Los sirvientes también producían su propia comida.

¿Cómo era la política durante el feudalismo?

Toda la política estaba centralizada en las manos de los señores feudales. Los reyes le concedieron muchos privilegios y fueron ellos los que tuvieron la última palabra en sus respectivas disputas.

La vida en los feudos

Cada feudo consistía en una unidad de producción del sistema feudal, donde el sirviente plantaba, cosechaba, hacía vino, aceite de oliva, harina, pan, criaba ganado, hacía queso, mantequilla, cazaba, pescaba y trabajaba en una rudimentaria industria artesanal.

En el feudo sólo se producía lo necesario para el consumo de la comunidad, donde el trabajo servil implicaba una serie de obligaciones, entre ellas:

  • los sirvientes trabajaban como arrendatarios, pagando al amo con bienes o servicios por el uso de la tierra;
  • cada familia trabajaba gratuitamente durante unos días en la tierra del amo;
  • cada servo pagó honorarios por el uso del molino, el horno, etc.

Los señores feudales se encargaban de formar ejércitos privados y de construir castillos fortificados, en los cuales y alrededor de los cuales se desarrollaba la comunidad feudal protegida por ellos.

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Origen del feudalismo

El feudalismo comenzó a tomar forma en el siglo V, con la decadencia del Imperio Romano y las invasiones de pueblos bárbaros, obligando a los nobles romanos a alejarse de las ciudades llevándose a los campesinos con ellos.

El proceso de feudalización de la economía y la sociedad tardó varios siglos en completarse. La presencia y la violencia de los invasores y la inseguridad social llevaron al aislamiento de los feudos en diferentes regiones.

Como los reyes no tenían las condiciones económicas y militares para proteger a las poblaciones de estas zonas, la responsabilidad pasó a ser de los grandes terratenientes.

A cambio de la protección, la gran mayoría de la población, que venía a vivir en las aldeas alrededor de los castillos, se sometía a las labores agrícolas, en una relación de servidumbre con el propietario de la tierra y del castillo.

Crisis del Feudalismo

Poco a poco, el sistema feudal comenzó a decaer, principalmente debido a algunos cambios en la estructura de la sociedad, como el aumento de las ciudades y el resurgimiento de las relaciones comerciales.

Con la creación de empleos asalariados, una nueva clase surgió en la sociedad: la burguesía. Con ello comenzó a desarrollarse un nuevo régimen que se conocería como capitalismo.

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