La cosmología es la rama de la astronomía que se centra en estudiar el origen, la evolución, la composición y la estructura del universo . El objetivo es tratar de entender las cuestiones científicas y filosóficas de los seres humanos sobre el universo en su conjunto.
Desde los albores de la humanidad, los humanos han buscado respuestas a preguntas básicas sobre la vida y el universo. ¿Cuál era la composición, el tamaño y lo que existía antes de la aparición del universo? Estas son algunas de las preguntas que la cosmología está dispuesta a tratar de responder.
Inicialmente, la cosmología surgió como parte de la filosofía, precisamente como un método para encontrar explicaciones al origen y las transformaciones de la naturaleza desde la lógica. Es decir, también vino a desmitificar la idea de que el origen del universo se deriva del poder de los dioses , por ejemplo. Este período se conoció como el Período Pre-Socrático o Cosmológico .
Hay dos modelos cosmológicos principales: el estándar y el alternativo. Según la idea estándar, el universo tiene aproximadamente 13.700 millones de años de edad y está en constante expansión. El universo sería homogéneo e isotrópico (con las mismas características en sus diferentes direcciones).
Además, según el modelo cosmológico estándar, el universo estaría compuesto por alrededor del 74% de energía oscura, el 22% de materia oscura y el 4% de materia ordinaria (gases, polvo, estrellas y otros cuerpos celestes).
Vea también el significado del Big Bang.
El modelo alternativo abarca la llamada “constante cosmológica”, que funciona como un conjunto de alternativas para explicar la energía oscura. Esta constante fue propuesta inicialmente por Albert Einstein para entender el funcionamiento de un universo que no estaría en expansión (universo estacionario).
A diferencia de la astrofísica que estudia las propiedades y estructuras de los objetos celestes, la cosmología analiza el universo en general. Sin embargo, ambas áreas de la astronomía tienen varios aspectos en común, causando cierta confusión entre las dos ciencias.
Entre algunos de los científicos que han hecho una importante contribución a los estudios cosmológicos, destacamos Galileo Galilei (1564 – 1642), Nicolau Copérnico (1473 – 1543), Albert Einstein (1879 – 1955), Carl Sagan (1934 – 1996), Stephen Hawking (1942 – ), entre otros.
Aprenda más sobre la Astronomía.
Cosmogonía y cosmología
A diferencia del pensamiento cosmológico, que consiste en explicar la realidad a través de conceptos y teorías, el pensamiento cosmogónico es el intento de explicar la realidad a través de mitos .
Sin embargo, la cosmogonía también puede abarcar teorías y conceptos científicos sobre el origen del universo. La principal diferencia con la cosmología es que el pensamiento cosmogónico también acepta teorías religiosas y mitológicas, mientras que la cosmología sólo trata de lo que se basa en la lógica y la ciencia.