Las circunstancias atenuantes son las causas de la reducción de la condena por un delito, como el hecho de que el acusado sea menor de 21 años. Están previstas en el artículo 65 del Código Penal (PC).
Ver también el significado de atenuar.
Una vez establecida la pena básica de un delito, el juez considera las circunstancias atenuantes, que reducen la pena, y las circunstancias agravantes, que pueden aumentar, para conformar la sentencia. Éstos deben ser presentados por los abogados de ambas partes durante el procedimiento.
Hay jurisprudencia de derecho penal brasileño que considera la tensión premenstrual (TPM) como una circunstancia atenuante de un delito, por actuar como una perturbación del estado mental.
Según el Código Penal brasileño, las circunstancias atenuantes de un delito son:
- Minoría atenuante: cuando el acusado es menor de 21 años.
- Confesión atenuante: si el acusado asumió el crimen espontáneamente puede hacer que se reduzca la sentencia.
- Un acusado mayor de 70 años en el momento de la sentencia también debe tener su sentencia reducida.
- Reparar el daño antes de la fecha del juicio, o intentar evitar o reducir las consecuencias del delito.
- La ignorancia de la ley es también un factor atenuante de la pena. El acusado puede alegar que no sabía que lo que estaba haciendo era un delito. El recurso se utiliza ampliamente en la defensa de delitos administrativos.
- Si el delito se cometió bajo coacción o para cumplir órdenes de alguien en posición de autoridad.
- Ya sea que la motivación fuera por un valor social o moral.
- Y finalmente, si la acción criminal fue causada en medio de un disturbio, influenciado por una turba. Mientras el acusado no sea el causante de la situación.
El uso de circunstancias atenuantes es obligatorio al determinar la sentencia, no sólo una sugerencia al juez.
El artículo 66 del Código Penal define las denominadas circunstancias atenuantes generales o no nombradas. Acontecimientos no determinados por el artículo 65 pero que son excepciones que deben considerarse según el caso. El ejemplo más claro de una circunstancia atenuante genérica es el arrepentimiento del acusado.
Circunstancias agravantes
Además de las circunstancias atenuantes, la sentencia tiene en cuenta las circunstancias agravantes. Esto puede aumentar la duración de la sentencia.
Las circunstancias agravantes están previstas en los artículos 61 y 62 del Código Penal y son más subjetivas que las atenuantes. Se trata de un amplio conjunto de circunstancias, siendo la más común en el derecho brasileño el hecho de que el acusado vuelva a cometer un delito, si el motivo es inútil, si el acusado estaba borracho en el acto y si hubo un intento de ocultar el delito.