El término “caucásico” se utiliza para definir una división étnica de los individuos de piel clara (blancos), originarios principalmente del continente europeo.
El término caucásico se acuñó como sinónimo de “raza blanca” porque se cree que fue en la región del Cáucaso (situada entre el Mar Negro y el Mar Caspio) donde habrían surgido los primeros pueblos de piel blanca.
Aunque se utiliza para referirse a los individuos con un tono de piel claro, los caucásicos también pueden estar relacionados con todos los que pertenecen a la región del Cáucaso.
Originalmente, el término “raza caucásica” fue acuñado por el filósofo Christoph Meiners en el siglo XVIII. Sin embargo, sólo en el siglo XIX esta expresión ganó popularidad, principalmente debido al trabajo del científico y naturalista alemán Johann Friedrich Blumenbach.
Para Blumenbach, el caucásico era una de las cinco “razas” de seres humanos que existían. La mayoría de los europeos pertenecían a la “raza caucásica”, mientras que los asiáticos eran los mongoles, los africanos eran los etíopes y aún quedaba la “raza americana” y los malayos.
Ver también: significado de Raza y Etnia.
Hoy en día, la división de los seres humanos en “razas” no es un argumento aceptado por la ciencia. No es correcto decir que hay diferentes razas humanas. El término correcto para clasificar a las personas que pertenecen a un cierto grupo del mismo origen es “etnia”.
De hecho, las ideas inicialmente propuestas por Blumenbach sobre las “razas humanas” fueron una de las principales bases para el surgimiento de pensamientos y movimientos discriminatorios que promueven el racismo, como el nazismo, por ejemplo.
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