Características del Feudalismo

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El feudalismo era una forma de organización política, económica, social y cultural que surgió en Europa en el siglo V, después de la caída del Imperio Romano, y se basaba en la tenencia de la tierra.

En este tipo de organización, los señores feudales (terratenientes) tenían sus sirvientes en los trabajadores rurales.

A continuación se presentan las principales características del feudalismo.

1. La sociedad feudal estaba dividida en tres clases sociales

Pirâmide feudalJerarquía de clases sociales del feudalismo

La sociedad feudal incluía tres estratos sociales: la nobleza, el clero y los sirvientes.

El clero era responsable de alabar la espiritualidad de la comunidad feudal.

La nobleza estaba compuesta por el rey y los nobles.

Los nobles, también llamados señores feudales, negociaban constantemente con el rey a cambio de tierras y se encargaban de administrar los poderes políticos, económicos y jurídicos.

Si por un lado la mayoría de la población era analfabeta, los hijos de los nobles eran los únicos con derecho a la alfabetización.

Los sirvientes, a su vez, constituían la mayoría de la comunidad campesina y eran generalmente trabajadores rurales.

Aprenda más sobre los significados del clero y la nobleza.

2. No había movilidad entre las clases sociales

Los estratos sociales en el feudalismo se consideraban herméticos.

Por esta razón, los nacidos en una cierta clase social probablemente permanecerán en ella hasta el final de sus vidas.

3. Las clases sociales bajas estaban subordinadas a las clases altas

Los sirvientes, la clase social más baja del feudalismo, solían recibir de los señores feudales tierras para su cultivo.

El único propósito de la asignación era cultivar la tierra y así crear una relación de servidumbre para los sirvientes hacia los nobles.

Esto hizo que los sirvientes desarrollaran un vínculo de fidelidad, obediencia y subordinación.

Estas tierras eran propiedad de los señores feudales y en ningún momento se convirtieron en propiedad de los sirvientes.

4. Había relaciones de protectorado entre los nobles

Cuando la transferencia de bienes se hacía de un noble a otro, el autor de la donación se llamaba “suzerain”.

Esta donación de bienes no indica necesariamente la donación de tierras. A menudo se concedía el uso de ciertos equipos agrícolas, la exención del pago de ciertos impuestos, etc.

El noble que se benefició de la donación recibió la designación de vasallo.

Como forma de retribución, correspondía al vasallo prestar juramento de lealtad al señor, comprometiéndose, por ejemplo, a luchar en su ejército en caso de ser convocado y a ayudarle económicamente si fuera necesario.

Aprende más sobre el significado de vasallo.

5. La economía feudal se basaba en la producción agrícola autosuficiente

agricultura feudalLa agricultura en el período feudal

Durante el feudalismo, la actividad de comercialización de productos no era una práctica común.

La economía del feudo, la principal unidad económica, se basaba en la agricultura de subsistencia, es decir, en la producción de los agricultores para asegurar su propio sustento.

Esta producción era autosuficiente y, por lo tanto, no había necesidad de otros productores; la cantidad de lo que producían los agricultores era suficiente para ellos. Cualquier excedente de producción era tomado por los señores feudales.

Como no había intercambio monetario, los feudos intercambiaban los productos que necesitaban pero no producían.

Vea el significado de feudo.

6. Los poderes legales, políticos y económicos fueron monopolizados por el señor feudal

Aunque el rey era la máxima autoridad, los señores feudales (también llamados nobles) recibían muchos privilegios de la monarquía. Estos privilegios fueron compensados con la ayuda militar de los nobles hacia el rey.

De esta manera, tenían poder de decisión sobre asuntos de dominación legal, política y económica.

Los nobles tenían, por ejemplo, autonomía para crear leyes, administrar la justicia, formar ejércitos privados y declarar guerras.

7. La Iglesia Católica tuvo una fuerte influencia durante el feudalismo

La Iglesia Católica era la institución feudal más poderosa.

Ejerció una gran influencia en el escenario económico del feudo debido a que poseía muchas tierras.

Esta influencia se reflejó finalmente en la forma de pensar de la gente, que consideraba que los sacerdotes establecían una conexión entre Dios y los hombres.

8. La adquisición de tierras podría derivarse de las guerras

Cuando la adquisición de tierras no tenía lugar por causa del rey o de los señores feudales, ni por herencia, era común que se produjera por medio de la guerra.

A veces la razón de estas guerras era que la gente que ya poseía tierras quería expandir sus territorios.

Otra hipótesis se debió al fin de los lazos de servidumbre de los sirvientes a los señores feudales.

El destino de la tierra, inicialmente concedida al sirviente por el señor feudal, se decidía a menudo a través de la guerra.

9. Los sirvientes pagaban impuestos y derechos

La relación de los nobles con los sirvientes se basaba en la explotación.

Los sirvientes trabajaban en las tierras cedidas por la nobleza y por eso estaban obligados a pagar impuestos.

Algunos de los principales impuestos pagados fueron:

  • Capitación: impuesto pagado por cada miembro de la familia;
  • Diezmo: el 10% de la producción se pagó a la iglesia;
  • Talla: parte de la producción debe ser entregada al señor feudal;
  • Banalidad: pago que permite el uso de bienes del feudo (molinos, hornos, carreteras, etc.).

Curiosidades sobre el feudalismo

  • El feudalismo comenzó en el oeste y en el centro de Europa, y se extendió a otras partes del continente;
  • Los reyes creían que recibían el poder de Dios como monarcas;
  • Los señores feudales vivían en castillos fortificados en medio de sus tierras;
  • Los nobles solían resolver sus asuntos personales a través de duelos;
  • Las mujeres no tenían ningún derecho en la sociedad feudal. Ni siquiera podían elegir con quién y cuándo casarse;
  • El feudalismo prevaleció en Europa durante toda la Edad Media. Durante ese período, los hábitos de higiene eran tan precarios que enfermedades como la peste negra se propagaron rápidamente, casi diezmando el continente europeo.

Aprenda más sobre el feudalismo.