Significado de la capa de ozono

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La capa de ozono o esfera de ozono es una capa formada por el gas de ozono (O3) alrededor del planeta Tierra. Esta capa se encuentra en la estratosfera y protege a los seres vivos de los rayos ultravioletas emitidos por el Sol, que son extremadamente dañinos.

camada de ozonio

Sin la capa de ozono no habría vida en la Tierra, ya que es responsable de evitar que altos niveles de radiación solar entren en la atmósfera del planeta.

Sin embargo, el ozono sólo es beneficioso para la vida en la estratosfera, porque en la superficie de la Tierra este gas contribuye a la contaminación del aire y a la lluvia ácida.

El ozono cuando es golpeado por los rayos ultravioleta se fragmenta en moléculas de oxígeno. Estos, a su vez, terminan fusionándose con los átomos de oxígeno, formando de nuevo el ozono. Este es un ciclo continuo que garantiza la renovación de esta “capa protectora” de la Tierra.

Aprenda más sobre el significado del ozono.

Agujero de Ozono

Sin embargo, desde el estallido de la Revolución Industrial, los humanos han contribuido masivamente a la destrucción de la capa de ozono. La liberación de algunas sustancias en la atmósfera, como el CO2 (dióxido de carbono), los óxidos nítricos y nitrosos, y los clorofluorocarbonos (CFC) impiden la renovación del ozono, haciendo que los rayos ultravioleta lleguen gradualmente a la superficie del planeta con mayor intensidad.

En 1977 se observó por primera vez la existencia de un enorme agujero en la capa de ozono en la región antártica. Desde entonces, varios estudios han observado que el nivel de ozono ha disminuido en varios otros puntos del globo.

Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se estima que por cada uno por ciento de la capa de ozono que se destruya, aparecerán aproximadamente 50.000 nuevos casos de cáncer de piel y 100.000 nuevos casos de ceguera por cataratas en el mundo.

Lea más sobre el significado de Clorofluorocarbono.

La capa de ozono y el efecto invernadero

La destrucción de la capa de ozono y el efecto invernadero son dos de los principales problemas medioambientales a los que se enfrenta la humanidad hoy en día.

El efecto invernadero es un fenómeno natural y esencial para la vida en la Tierra, porque gracias a él el planeta puede mantener una temperatura agradable para sustentar la vida.

Véase también: significado del efecto invernadero.

Sin embargo, con la emisión de algunas sustancias a la atmósfera (como el dióxido de carbono), el efecto invernadero causa el calentamiento global, es decir, un aumento de la temperatura de la superficie terrestre y de los océanos. Este fenómeno climático causa el derretimiento de los glaciares, afectando drásticamente el clima del planeta.

Aprenda más sobre el Calentamiento Global.