El byte es una unidad de información digital equivalente a ocho bits. El símbolo del byte es una mayúscula (B), para diferenciarlo del bit (b). El byte se utiliza generalmente en las esferas de la informática y las telecomunicaciones, siendo este último comúnmente denominado octeto.
El término “byte” se utiliza a menudo para especificar la cantidad, por ejemplo, la cantidad de memoria en un dispositivo determinado o la capacidad de almacenamiento. Ejemplo: 16 GB (gigabyte)
Cada byte representa un único carácter de texto en un ordenador. El byte representa letras, símbolos, números, signos de puntuación, caracteres especiales, etc. y codifica diversas informaciones en una máquina.
La codificación de caracteres llamada ASCII (American Standard Code for Information Interchange) adoptó la información de que 1 byte equivale a 8 bits, y utilizando la base binaria (valores 0 o 1), definió 256 caracteres para la representación del texto en las computadoras, normalizando así las operaciones entre los diferentes dispositivos.
Para expresar las cantidades de datos, se utilizan las siguientes medidas:
1 Byte = 8 bits
1 kilobyte (KB o Kbytes) = 1024 bytes
1 megabyte (MB o Mbytes) = 1024 kilobytes
1 gigabyte (GB o Gbytes) = 1024 megabytes
1 terabyte (TB o Tbytes) = 1024 gigabytes
1 petabyte (PB o Pbytes) = 1024 terabytes
1 exabyte (EB o Ebytes) = 1024 petabytes
1 zettabyte (ZB o Zbytes) = 1024 exabytes
1 yottabyte (YB o Ybytes) = 1024 zettabytes