Boçal significa grosero, tosco, imbécil o ignorante. En la jerga brasileña, el boçal es también ese individuo exhibicionista, esnob y aburrido, que actúa con arrogancia generalmente porque tiene mejores condiciones financieras o se siente superior a los demás. Un moçal muestra poca inteligencia, educación y delicadeza en sus acciones.
La expresión boçal se utilizaba para designar a los esclavos negros, aún no ladinos (nombre dado a los esclavos que ya sabían hablar portugués, tenían nociones de religión y trabajaban en algún oficio), recién llegados de África y desconocedores del idioma del país. El significado se generalizó al individuo inculto, inculto e ignorante.
Boçal también expresa algo que sucede sin sentido o motivación. Una estúpida, ridícula y burlona situación.
Debido a la similitud fonética, es posible verificar la palabra “boçal” escrita incorrectamente con doble s “bossal”. La palabra “bossal” no aparece en el diccionario de portugués.