Significado de la Andragogía

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Andragogía es una palabra de origen griego que significa “enseñar a los adultos”. Este término fue utilizado por primera vez en 1833 por el alemán Alexander Kapp, pero se hizo popular en la década de 1970 con Malcolm Knowles, un educador estadounidense que se convirtió en una referencia en el tema.

Como la pedagogía, la andragogía es una ciencia que estudia el aprendizaje. Pero a diferencia de la pedagogía, que se centra en los niños, la andragogía busca las mejores prácticas y estrategias para ayudar a los adultos en el proceso de aprendizaje.

Diferencia entre la pedagogía y la andragogía

La pedagogía y la andragogía centran sus estudios en el proceso de aprendizaje y en el desarrollo de métodos y prácticas que contribuyen a facilitar la comprensión de quienes están aprendiendo. Sin embargo, los niños y los adultos tienen necesidades y motivaciones diferentes y por eso los enfoques de enseñanza varían en cada etapa de la vida.

Un adulto, al asistir a un curso, absorberá el contenido de acuerdo con sus conocimientos previos y tendrá como base para la comprensión del tema las experiencias vividas hasta ahora. A diferencia del niño, el adulto es independiente, lo que hace que el proceso de aprendizaje sea mucho más autónomo y esté relacionado con los intereses del adulto.

Otra diferencia fundamental en la educación de los adultos y los niños es la relación de la persona que transmite el contenido a los que lo reciben. La andragogía tiende a ser más horizontal y se refuerza con el intercambio de experiencias y el diálogo. En este caso, las clases son menos expositivas y el profesor tiene el papel de mediador en el aprendizaje.

Los procesos andragógicos difieren de las prácticas pedagógicas, en las que hay un profesor que posee el conocimiento y lo transmite a los estudiantes en una relación más vertical. Hay más flexibilidad en estas prácticas de enseñanza, porque la responsabilidad de aprender es mucho más del adulto que se interesa por aprender que del maestro.

Diferencia entre andragogía y heutagogía

También hay otro concepto relacionado con la educación: la heutagogía. Este término comenzó a utilizarse en el año 2000 y se refiere a las prácticas de enseñanza en las que el estudiante es el gestor de la búsqueda del conocimiento. En esta forma de aprendizaje, el estudiante es el principal actor del proceso y, aunque la figura del profesor no es necesaria, si existe, su papel es el de facilitador.

La Hutagogía, uno de los principios de la educación a distancia, surge principalmente después de las revoluciones tecnológicas y la consiguiente facilidad para obtener información y conocimientos. Esto se debe a que, con el contenido disponible de forma rápida y fácil, la gente puede planificar y ejecutar su propia estrategia de aprendizaje.

Necesita saber

Uno de los principales fundamentos de las teorías andragógicas es la necesidad de obtener ciertos conocimientos. A diferencia de los niños, que tienen poca autonomía para decidir lo que van a aprender, porque hay contenidos que deben ser enseñados a todos en la escuela, los adultos necesitan comprender la necesidad de adquirir ciertos conocimientos.

Las razones para estudiar un tema están relacionadas con las motivaciones del estudiante, que pueden ser profesionales o personales. Es poco probable que un adulto se sienta motivado para aprender sobre algo que no le interesa o que no tendrá aplicación en su vida.

Participación en el proceso

Las prácticas andragógicas suelen involucrar al estudiante, que se convierte en un sujeto más activo en las tareas a realizar. Se alienta a los estudiantes adultos a participar, junto con el profesor, desde la planificación de las lecciones, las dinámicas y las actividades, hasta la elección de los métodos de evaluación.

Así pues, aunque la educación de adultos requiere autonomía e independencia, utiliza métodos que fomentan la cooperación y el intercambio de conocimientos entre el grupo.

Características de la Andragogía

  • Autonomía: los estudiantes adultos se consideran autónomos en su aprendizaje porque son independientes y capaces de tomar sus propias decisiones.
  • Experiencias: los adultos tienen un bagaje y sus experiencias de vida son la base para adquirir nuevos conocimientos.
  • Compromiso: Los adultos buscan un aprendizaje útil y se comprometerán más si comprenden la aplicabilidad del conocimiento.
  • Orientación: al buscar conocimientos para aplicarlos en sus vidas, están más orientados a la resolución de problemas que al contenido en sí mismo; las soluciones a los desafíos cotidianos pueden estar relacionadas con la vida personal o profesional.
  • Motivación: los adultos buscan un aprendizaje que les ofrezca una mejor calidad de vida, autoestima y desarrollo personal y profesional.

Andragogía en el entorno corporativo

En el mundo de los negocios, es común escuchar sobre la andragogía. La enseñanza de adultos es una necesidad recurrente de las empresas, que invierten en la formación y el fomento de la capacidad para mejorar el rendimiento de sus empleados.

En estas modalidades de capacitación se utilizan metodologías de participación activa, con dinámicas, interacción y diálogo entre los participantes. El intercambio de experiencias de los diferentes profesionales en estas ocasiones son fuentes importantes de conocimiento según los principios de la andragogía.

Andragogía en la educación superior

Los métodos de enseñanza andragógica también se aplican en las universidades y pueden enriquecer el aprendizaje del colectivo. Esto se debe a que, al llegar a la educación superior, los estudiantes ya han tenido innumerables experiencias personales, profesionales, políticas y sociales, que pueden contribuir a la construcción del conocimiento a través del diálogo y el intercambio de experiencias.

Cuando están en la universidad, los aprendices buscan la profesionalización para el mercado de trabajo, por esta razón, entender cómo se puede utilizar cada aprendizaje en la práctica es fundamental para asegurar la motivación de estos estudiantes. En este caso, las actividades prácticas y de interacción pueden ser más eficaces que las simples clases expositivas.

Véase también el significado de la pedagogía y la educación.