El ADN recombinante son moléculas de ADN que tienen fragmentos de ADN derivados de dos o más fuentes, generalmente de especies diferentes.
La clonación molecular es la técnica central de la metodología del ADN recombinante y consiste en la transferencia de un gen de un organismo a otro, es decir, la recombinación de ADN de diferentes fuentes.
Tecnología de ADN recombinante
El procedimiento suele consistir en el aislamiento de un gen humano con potencial terapéutico (por ejemplo, la insulina) y la introducción de ese gen en una célula animal, bacteriana o de levadura.
Mediante el uso de proteínas llamadas enzimas de restricción, los genes individuales son aislados del ADN humano e insertados en pequeños trozos de ADN cortados con la misma enzima, llamados plásmidos.
El plásmido recombinante se inserta entonces en una célula animal, bacteriana o de levadura en un proceso llamado transformación.
Los genes de resistencia a las drogas, que también se encuentran en el plásmido, seleccionan las células transformadas de las no procesadas.
A continuación se establece una población pura de células recombinantes mediante el proceso de clonación, en el que una sola célula seleccionada dará lugar a una población de clones.
Al final del proceso, se espera que todas las células resultantes contengan una copia del plásmido portador del gen humano insertado.
Después de insertar el gen y la célula clonada, las células son inducidas a expresar el gen humano.
Aplicaciones de la tecnología del ADN recombinante
- Producción de sustancias útiles como la insulina humana, la hormona de crecimiento, las vacunas, las enzimas industriales;
- Estudio de los mecanismos de replicación y expresión de los genes;
- Investigación de paternidad;
- Diagnóstico de enfermedades genéticas e infecciosas;
- Terapia genética;
- Transgénicos.
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